Ich blieb stehen, weil wir an einer Tür vorbeikamen, auf der Labor stand.
„Ich würde gern Ihren Assistenten begrüßen“, sagte ich.
Wir gingen hinein. Dr. Geraldini war ein blasser Mitdreißiger, der das Aussehen und den Habitus eines Künstlers hatte: dichten, schwarzen Schnauzbart und dicke, ebenfalls schwarze Hornbrille. Bench besorgte die Vorstellung. Wir wechselten einige Worte, dann verließ ich mit Bench das Labor.
„Der gute Geraldini“, sagte Bench. „Er ist ein wenig scheu, wissen Sie. Aber sehr fleißig. Und enorm tüchtig.“
„Verheiratet?“
„Ja.“
„Und wie steht es mit Ihnen?“, fragte ich.
„Sehr glücklich verheiratet“, meinte er lächelnd. „Ich habe zwei Kinder. Sie bedeuten mir alles.“ Er blieb stehen und blickte mich an. „Spielen Sie doch mit offenen Karten, Miss Hill. Hinter jeder Ihrer Fragen verbirgt sich eine Absicht, nicht wahr?“
„Stimmt“, sagte ich. „Also gut, lassen Sie mich offen sein, aber nicht hier, im Korridor...“
Wir betraten sein Office und setzten uns. Bench schien etwas nervös zu sein. Unablässig rückte er an seiner Brille herum. „Ich bin wirklich neugierig, was Sie mir zu sagen haben“, meinte er.
„Ich halte es für denkbar, dass Sie und Geraldini dem Häftling Miller die Flucht ermöglichten“, sagte ich ruhig.
„Wie bitte?“, stammelte er. „Ich höre wohl nicht richtig? Sie sehen doch, dass Miller nicht geflohen ist...“
„Er war nur ein, zwei Tage draußen“, sagte ich. „Das war wohl so abgemacht. Da er seine Strafe sowieso bald rumhat, konnte er es sich leisten, wieder zurückzukommen.“
„Das können Sie nicht im Ernst glauben!“, murmelte er. „Es wäre technisch nicht möglich gewesen.“
„O doch, sehr gut sogar“, meinte ich, „immer vorausgesetzt, dass Geraldini und Sie mit von der Partie waren.“
Er atmete schwer. „Wir sind Beamte, Miss Hill. Ist Ihnen klar, was Ihr Vorwurf beinhaltet?“
„Es ist Ihnen vermutlich verdammt schwergefallen. Aber Sie wurden erpresst. Stimmt’s? Wahrscheinlich hat man Ihnen die Kinder entführt. Geraldini hat man eine hohe Belohnung versprochen. Sie sind sein Chef. Die Sorge um Ihre Kinder brachte sie dazu, Geraldini zu überreden...“
Er stützte die Ellenbogen auf die Schreibtischplatte und legte das Gesicht in die Hände.
„Nein!“, ächzte er. „Nein!“
„Es war ganz einfach. Miller wurde pro forma ins Hospital eingeliefert. Sie besorgten ihm einen Bart, der dem von Geraldini ähnlichsah, und eines Tages nahmen Sie Miller mit nach draußen. Miller saß neben Ihnen, er hatte Geraldinis dicke Brille auf und einen falschen Bart unter der Nase. Der Posten, der die Ausweise kontrollierte, schenkte Ihnen und Geraldini nur einen flüchtigen Blick. Der Wagen wurde kontrolliert und dann waren Sie mit dem falschen Geraldini draußen. Ihr Assistent aber lag im Bett und sorgte dafür, dass bei der Abend- und Morgenzählung alles stimmte.“
„Wollen Sie mir bitte erklären, wo ich den Sinn eines solchen Ausbruches sehen soll?“, keuchte Bench. „Sie müssen für die Theorie doch eine Erklärung haben!“
„Gewiss, die habe ich“, sagte ich ruhig. „Dozer hatte den Bankraub geplant. Er hatte dafür ein erprobtes Team parat, aber die Leute erklärten ihm rundherum, das Ding nur unter Leitung ihres ehemaligen Chefs drehen zu wollen. Dieser Chef war George Miller, ein Experte für Bankjobs. Nur ihm und seiner Routine wollten sich Dozers Leute anvertrauen. Dozer blieb also nichts anderes übrig, als Miller aus dem Zuchthaus zu holen. Dozer wusste, dass das einiger Kniffe und Erpressungen bedurfte, aber er war genau der Mann, der sich dafür die richtigen Methoden und Mittel einfallen ließ.“
Bench sackte plötzlich zusammen. Wäre er ein Verbrecher gewesen, ein Gangster aus Triebhaftigkeit und Veranlagung, hätte er beharrlich weiter gelogen. Niemand hätte ihm nachweisen können, dass meine Theorie stimmte. Aber Bench war kein Verbrecher, er war nur das Opfer einer skrupellosen Gangsterbande geworden.
„Geraldini und ich haben die Belohnung nicht angerührt“, würgte er hervor. „Das Geld liegt bei Geraldini auf dem Dachboden, unter altem Gerümpel. Wir wollten nichts davon haben.“
„Umso besser“, meinte ich. „Die Bank wird sich freuen, die hunderttausend in Empfang nehmen zu dürfen.“
Tiggers alias Herford schnappten wir eine Woche später, zusammen mit Nancy, seiner Frau. Er führte uns zu Wilsons Leiche. Es war nicht ganz leicht, mit ihm zu verhandeln, aber im Endeffekt hatte er unserer Puste, unserer Routine und den klaren Beweisen nichts entgegenzusetzen. Rayn und ich tippten den ganzen Tag wie besessen Berichte, Verhöre und Gutachten. Lieutenant Hoover half uns dabei. Wir knackten jede Nuss. Nur bei Miss Ronda hatten wir Pech. Wenn sie Lust verspürte, den Mund aufzumachen, tat sie es nur, um uns eine faustdicke Lüge aufzutischen, aber meistens schwieg sie. Rayn und ich nahmen das nicht weiter tragisch. Die Beweiskette war lückenlos. Wir hatten die Story, wir hatten die Zeugen, und wir hatten die Mittel, die junge Frau dorthin zu bringen, wohin sie gehörte.
Nichts konnte sie davor bewahren, jeden Morgen in einer Zelle aufzuwachen, um damit klar zu kommen, dass sie für den Rest ihres Lebens hinter Gittern aufwachen würde.
Lebend würde sie ihre Zelle niemals wieder verlassen.
ENDE
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Glanzlos ist der Ruhm
Ein Katharina Ledermacher Krimi
von Bernd Teuber
nach Motiven von Richard Hey
Der Umfang dieses Buchs entspricht 82 Taschenbuchseiten.
Filmproduzent Eckard Joswig wird erpresst. Die Täter drohen, das Negativ seines neuen Films zu vernichten, wenn er sich weigert, das geforderte Lösegeld zu bezahlen. Privatdetektivin Katharina Ledermacher wird von der Versicherung als Vermittlerin hinzugezogen. Aber auch sie kann nicht verhindern, dass die Geldübergabe in einer Katastrophe endet.
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