Возможно, через некоторое время, твоё положение изменится, и тогда, я обещаю, подумать над твоей просьбой. Согласна?
– Похоже, у меня нет выбора, – она уныло кивнула.
– Что ж, – он тоже кивнул и поднялся. – Мне пора, девочка. Отдыхай и не думай о плохом. Скоро ты привыкнешь, вот увидишь… Обед в четыре, – добавил он уходя.
***
Повелитель вернулся в гостиную, где уже не осталось даже следов былого погрома. На столе, рядом с букетом белых роз в чёрной вазе, стоял кофейник со свежезаваренным кофе и чашки.
– Кофе, сир? – Ирвин вышел из кухни, неся на подносе лёгкие закуски. Не дожидаясь ответа, он налил кофе в чашку и поставил перед Повелителем.
– Решил задобрить меня пирожными? – хмыкнул Джеймс, даже не взглянув на кофе. – Не старайся зря, Ирвин. Тебе придётся отвечать на мои вопросы даже, если они тебе не понравятся. Надеюсь, я дал тебе достаточно времени, чтобы придумать убедительные объяснения? Если так, то приступим. Мне начать, или ты сам?
– Я сам, сир, – Исполнитель обречённо кивнул. – Вы ведь хотите знать, почему Санта выжила? Почему не превратилась в мутанта и, что имел в виду Ллойд, когда пригрозил мне разбирательством?
– Ну, то, что это твоих рук дело, понять было несложно, – хмуро заметил Джеймс, начиная мерить шагами комнату. – Я даже не буду спрашивать, откуда у тебя антидот к мутанту – ты всё равно не скажешь правды, а ложь я слушать сейчас не в настроении. Могу не сдержаться, тем более что ты лишил меня удовольствия оторвать Ллойду голову. Исходя из всего этого, я советую тебе ответить честно на один единственный вопрос, Ирвин… – Он остановился и, повернувшись к Исполнителю, посмотрел ему прямо в глаза. – Почему, имея антидот, ты пытался убить Санту? Почему, ты просто не избавил её от мутанта?! Ты ведь мог предотвратить всё это с самого начала! Ты мог, но не захотел! Почему?!
– Потому что я не был уверен, что Санта вам дорога, сир, – после долгого молчания, признался Исполнитель. – Потому что я не был уверен, что стоит подставлять вас и себя под удар ради какой-то девчонки. Что стоит тратить на неё то, что дороже всего во Вселенной – антидот. Сейчас ведь не только вы задаётесь вопросом, откуда он у меня. Каждый во Вселенной, кто хоть что-нибудь соображает, в эту минуту, прикидывает свои шансы на то, чтобы его заполучить. Как вы считаете, сир: Санта стоит всего этого?
– Ладно, тогда ответь: ты знал, что Ллойд попытается убить её?
– Нет, сир, – Ирвин с искренней досадой покачал головой. – Я подозревал, что его появление как-то связано с Сантой, но я не был готов к тому, что он нападёт. Да ещё прямо здесь, в вашем присутствии!.. Сам не понимаю, как я мог быть таким беспечным! – сокрушённо выдохнул он, – Простите, сир!.. Я знал, что Ллойд очень хитёр, но не ожидал такого.
– Честно говоря, я тоже не ожидал, – мрачно отозвался Повелитель, – Особенно от Отца… Мне казалось, Он меня понял. Что мы всё решили.
– Думаю, так и было, сир, – неохотно кивнул Ирвин, задумчиво глядя на Джеймса, –