– Ничего, – Ллойд улыбнулся и пожал плечами. – Бэрион отправил меня в Вечность, и моё место занял Ирвин. Разве он не рассказывал? – он обернулся к Ирвину. Одновременно с этим, его взгляд задержался на Санте, сидевшей в углу гостиной. – Не хочу показаться неучтивым, но разве правила изменились и нам теперь можно посвящать в тайну Вечности смертных? – внезапно спросил он похолодевшим тоном.
– Твоя обязанность, Ллойд, следить за соблюдением законов в Античерте! – внезапно вмешался Ирвин, направляясь к нему. Ллойд понял, что за этим последует и, вскочив с кресла, отступил на шаг.
– Ладно-ладно! – быстро проговорил он, извиняющимся тоном. – Сир, прошу прощения! – обернулся он к Джеймсу. – Я просто удивился, вот и всё! Не ожидал встретить у вас смертную, да ещё с зелёными глазами… Да ещё такую красивую!.. – добавил он, примирительно улыбнувшись. – Можно я хотя бы представлюсь ей? – и, не дожидаясь разрешения, Ллойд метнулся в угол комнаты и схватил Санту прежде, чем кто-то сумел среагировать. – Привет! – протянул он, развернув девушку к себе лицом, и прикрываясь ею, словно живым щитом. – Меня зовут Ллойд! – широко улыбнулся Исполнитель и, в то же мгновение, в его руке оказался стилет. Санта вскрикнула, когда острое лезвие пронзило ей грудь. Несколько секунд она, распахнув изумрудные глаза, ещё смотрела на Исполнителя, потом колени её подогнулись и она обмякла в его руках.
Джеймс бросился на Ллойда, но тот, ловко толкнув неподвижную Санту прямо на Повелителя, метнулся к окну, но опоздал. Его встретил Ирвин. Одним молниеносным ударом он сбил Ллойда с ног, затем, за волосы, подняв того над полом, с размаху приложил лицом о стену. Удар был такой чудовищной силы, что стена задрожала, треснула и с неё посыпалась штукатурка. Не успев даже защититься, Ллойд, весь окровавленный, сполз по стене и больше не шевелился.
Глава 7. Вопросы и ответы
Джеймс сидел на полу, положив голову Санты себе на колени и, словно ребёнка, прижимая девушку к себе. Сантаа была без сознания. Дыхание её становилось всё тише, из раны на груди тоненькой струйкой вытекала кровь. Ирвин суетился рядом, пробуя всё новые способы ей помочь, но всё было напрасно. Никакие снадобья, ни сила самого Повелителя – не могли остановить неизбежное. Санта неотвратимо угасала.
– Всё напрасно, сир, – наконец вздохнул Исполнитель, покачав головой. – Это яд из Античерты. Чтобы приготовить противоядие, нужно время, которого у неё нет, – он взглянул на девушку, потом на стилет Ллойда, который держал в руках.
Сам Ллойд, связанный по рукам и ногам, весь израненный, сидел у стены с обречённой усмешкой на разбитых губах. В нём не было заметно ни страха, ни раскаяния. Чувствовалось, что он выполнил свою миссию – чем был очень доволен.
– Можете даже не пытаться! – хмыкнул Ллойд, наблюдая за происходящим. – Вы ведь понимаете, что я не стал бы так рисковать, если бы оставил ей хоть шанс.
– Заткнись! – процедил Ирвин, увидев, что Джеймс от ярости, побелел, как полотно. – С тобой я позже разберусь!
– Я