Впрочем, желание окунуться в эту ласковую негу тут же исчезло, когда она увидела Повелителя, приближающегося к ней по песку.
– Доброе утро, – поздоровался он, останавливаясь возле неё. Повернувшись к океану, он задумчиво глядел на воду, – Я вижу, ты тоже любишь океан на рассвете?
– Я вообще люблю океан, – ответила она, рассеянно гадая подходящий ли это момент, чтобы начать разговор о том, что действительно её волнует. – Несколько дней назад, я бы всё отдала, чтобы оказаться здесь.
– А сейчас?
– А сейчас я мечтаю вернуться домой.
– Зачем? – Повелитель всё же обернулся и посмотрел на неё. Санте показалось, что его взгляд при этом изменился, став чуть холодней. Подошёл Ирвин.
– Сир, завтрак готов, – склонив голову, доложил он.
– Пойдём, позавтракаем, – предложил Джеймс и первым направился к дому.
– Нет! Подождите! – Санта бросилась за ним по песку и, догнав, уцепилась за рукав. Джеймс замер, потом молча обернулся. Взгляд стал ещё холодней.
Ирвин замер рядом с Повелителем.
– Пожалуйста, поговорите со мной! – взмолилась Санта, обращаясь сразу к обоим. – Я должна знать… – она стояла возле Джеймса, всё ещё не выпуская его рукав. Ирвин нахмурился, но по-прежнему молчал, ожидая реакции хозяина.
– Нет, – наконец, произнёс Повелитель, коротко качнув головой. – Это ответ сразу на все твои вопросы, Санта.
– То есть? – растерялась она, отступая на шаг. – Что это значит?
– Это значит, что ты не вернёшься домой, не сможешь сбежать и не сможешь, как раньше, распоряжаться своей жизнью.
– Но… – её губы побелели. – Но вы не посмеете!.. – задыхаясь, пролепетала она. – Не посмеете держать меня здесь, словно в плену! Я вам не кукла! – она кинулась к Джеймсу и вдруг вцепилась в его рубашку. – Отпустите меня! Отправьте назад! Я хочу домой, вам ясно?!..
Повелитель несколько секунд молчал, затем жёстко взял Санту за плечи, заставляя прекратить истерику.
– Нет, – коротко повторил он, глядя прямо в глаза. Потом невозмутимо отцепил её руки от рубашки, развернулся и продолжил путь.
Санта кинулась было за ним, но на сей раз, была остановлена Ирвином, который поймал её за руку и небрежно отбросил в сторону. Пролетев несколько метров, Санта грохнулась на песок и разрыдалась.
Ирвин и Джеймс скрылись в доме, а девушка ещё долго сидела на песке и плакала, не в силах остановиться. И только тогда, когда рыдания превратились в судорожные всхлипывания, Санта поднялась и медленно побрела к дому.
– Поставь ещё прибор, – приказал Джеймс Исполнителю, наблюдая за ней из окна. Слуга молча подчинился. Однако не успела Санта дойти до столовой, как зрачки Джеймса ослепительно вспыхнули, и он обернулся к дверям, почувствовав появление незваного гостя.
– Это