БОЙ У ХУТОРА ГНИЛЯНСКИЕ ДВОРЫ
– Подъём, боец! – разбудил меня крик стрелка- радиста.
Я подскочил словно ужаленный и завертел головой по сторонам. Прошедшая ночь помнилась смутно. Помню, как за спасённую честь роты проставлялся Егоза. А потом уговаривал бросить «могилу четверых» и идти к нему командиром разведки. «Как сыр в масле будешь кататься», – пьяно стучал он кулаком в грудь. Всё закончилось приказом Кретова: «Экипажу спать!»
– Вас ждём, товарищ разведчик, – шутовски козырнул Валера.
– Да ну тебя, – поморщился я. Прошедшая ночь сказывалась на самочувствии.
– Серёга двигатель разогрел, политрук приказал тебя вытащить. Выступаем. – Голос Валерки стал серьёзным.
Я подхватил автомат и выскочил из землянки. Было ещё темно, но восток готовился к встрече с солнцем. Серый горизонт едва подёрнулся розовым налётом, а свежий ветерок был уже чувствительно утренним. Первое января тысяча девятьсот сорок второго года, что-то принесёт нам первый день нового года?
Пофыркивая клубами вонючего дыма, совсем по- домашнему урчала дизелем наша «тридцатьчетвёрка».
– Отсюда до моего Сокольего километров шесть будет, – постукивая ногой по гусиничному траку, задумчиво произнёс Кретов.
– А может, того? – хитро посмотрел на командира стрелок-радист.
– Как ты себе это представляешь? – нахмурился Александр. – И что будет, если каждый станет по своему разумению по передовой раскатывать?
– Дак пять километров всего!
– Саша! – прервал опасный разговор негромкий девичий оклик.
Проводил всё-таки вчера дивчину наш политрук, не растерялся. Мы деликатно отвернулись в противоположную сторону.
– Ты зачем здесь? Неудобно, бойцы кругом, – стесняясь, произнёс Александр.
– Что-то у меня на душе неспокойно, – потупилась девушка.
– Не переживай, я живучий.
– Об одном прошу, останься живым, – сквозь слёзы прошептала Ирина.
– Да ты что! Здесь мои родные места, сама земля помогает! – преувеличенно бодрым голосом воскликнул политрук. – А теперь иди, пора нам.
Глядя, как ладная фигурка в белом полушубке скрывается за поворотом траншеи, я подумал, что военному поколению даже любовь досталась не такая. Всё наспех, всё сквозь слёзы.
– К машине! – Команда политрука бросила нас с радистом к танку.
Серёга уже сидел на своём месте и сосредоточенно шурудил рукоятью коробки передач и рычагами фрикционов.
– Не подведёт нас коробочка? – крикнул Кретов, ставя ногу на гусеницу.
– Постараемся, командир!
– Ну, с Богом! – сам того не заметив, обратился к Всевышнему молодой коммунист.
Заскрежетали шестерёнки коробки передач, танк взревел и, судорожно дёрнувшись, покатил вдоль передовой.
– «Коробочка пять, коробочка пять»! – раздалось в наушниках.
– Есть «коробочка пять»! – закричал Кретов.
– У тебя роты под Гнилым залегли. Сильный фланговый огонь из пулемётов. Ты там что, спишь,