– Да. Я вчера ночью с девушкой купался. Потом заснуть долго не мог.
– Ого! – присвистнул он и удивленно заморгал глазами. – Кто же эта девушка? Какая?
– Красивая очень. Песни поёт, плавает, бегает быстро.
– И?
– Что?
– Это всё? Весь рассказ?
– А что ещё про девушку рассказать можно?
– Вдвоём покупались? До Купала не дотерпели? – улыбнулся Ярик.
– Вдвоём, – ответил я и вспомнил руки под водой и ичетиков из сестриных страшилок.
– Далеко заплыли?
– Плавали по реке вверх и вернулись, – ответил я, не желая рассказывать того, чего не понимаю сам.
Ярик окинул меня сочувственным взглядом.
– А я вчера тоже залез в камыши, отсиделся там, пока девки полоскание своё разложат, потом как выпрыгну прямо на них! Они кричат, руками плещут, заливаются. Я Дарену поймал, к себе прижал. Она пищит, а я говорю: «Хочешь, замуж возьму?» Она мне: «Мал ты ещё!» Я говорю: «Да где ж я мал, ты посмотри!» Она как завизжит и вырвалась!
Я посмотрел на Ярика: он смеялся, а я молчал. Так мы и шли, я слушал его, подгоняя стадо хворостинкой, стадо брело на пастбище, становилось светлее. Придя на место, мы сели на склон холма, на сочную от росы траву, Ярик поднял голову и лёг на спину глядеть на небесных коров.
– Как зовут её? Откуда она?
– Нездешняя. Не знаю о ней ничего, кроме имени.
– Плохо. Как же разыщешь её?
– Она знает, что я косить хожу, что живу здесь.
– Ну да, – протянул с сожалением Ярик, потом снял с шеи маленький серый камушек на нитке, – на, это для удачи, может влюбится в тебя твоя девка.
Я взял, нитка была протянута через неровное отверстие.
– Сам сделал?
– Нет, нашёл. Ты его за щёку положи, чтоб наверняка.
Я положил, Ярик заливисто рассмеялся. Я толкнул его в плечо и улёгся на мягкую землю. Коровы мерно щипали траву, Ярик достал дудочку и стал играть звонкую мелодию. Как же мне отыскать Весению? Я закрыл глаза и невольно представил её льющиеся золотые локоны, холодные прикосновения, смех. Смех. Я подскочил. Смех! Я слышу её смех! Ярик тоже приподнялся на локтях.
– Девок слышишь? – спросил он, – куда это они в такую рань, неужто по ягоды?
Я глядел во все глаза, крутился во все стороны, и вдруг из-за кустов показалась девица, сердце радостно затрепетало, но тут я понял, что ошибся. Длинные чёрные волосы развевались на ветру, босые ноги, ступая, почти не приминали траву, то была не она.
– Эта твоя красавица? – не гладя на меня, спросил Ярик.
– Нет.
Девица подошла ближе: круглое личико, глаза, как озёра, тонкая и высокая.
– Значит, моя будет! – громко заверил Ярик.
Девица услышала это и засмеялась.
– Подожди, парень! – пропела она.
Тут туман совсем растаял, и я увидел с десяток девушек между густыми зарослями, некоторые расчёсывали пальцами мокрые волосы и пели. И тут среди подруг я узнал её, прислушался:
Не сестра и не жена,
Дева