Перед своей кончиной в полном расцвете сил Альберик успел передать папскую тиару своему сыну, Октавиану, вступившему на престол под более скромным, монашеским именем Иоанн XII.
Но характером новый Папа был совсем не как его отец. Он, наместник Бога на земле, стал вести распутный образ жизни и превратил постепенно свою резиденцию, Латеранский дворец, в пристанище разврата и порока. Здесь находился его многочисленный гарем. Но чем дальше, тем хуже: юный Папа пожелал отвоевать Южную Италию, а для того чтобы укрепить свое положение в Риме, он вступил в союз с германцами.
Октавиан призвал германского императора Оттона I и пообещал ему в качестве награды корону римского правителя. Так, в зависимости от того, кто приходил к власти и какие выбирались союзники, в истории Ватикана и Рима сменялась прогерманская и проитальянская политика. С этого времени начинается история Священной Римской империи, потому что Оттон I вместе со своей супругой Адельгейдой был коронован в базилике Святого Петра.
После этого Рим и его жители расстались со своей самостоятельностью и принесли присягу верности императору. Снова возродилась Священная Римская империя, но императорский титул перешел к германским королям. Теперь центр ее находился в Германии, а Рим считался окраиной государства.
С этого момента началась борьба Рима и всей Италии против Германии за независимость, и у всех итальянских городов появилось желание обрести свой собственный статус.
Оттон расширил свои права. В ноябре 963 года он вторично вступил в Рим и объявил, что отныне Папой будет избираться только человек, угодный самому императору. Точнее, только император теперь мог назначать Папу. Римляне, дорожившие столько веков правом избрания верховного владыки, потеряли его.
Укрепил позиции Оттона и курьезный случай. Новый император устроил в базилике Святого Петра суд над бывшим Папой Октавианом, сбежавшим из города. На этот процесс Октавиан прислал письмо, где грозил отлучить от церкви епископов, если они изберут другого Папу. Однако письмо было написано на народном итальянском языке, а не на латыни, как того требовал обычай. Тогда стало ясно, что Октавиан просто латинским языком не владеет. Собор низложил его и избрал нового Папу, Льва VIII, который был мирянином, но вел очень благопристойный образ жизни.
Октавиан предпринимал попытки вернуть себе престол, однако безуспешно. После его гибели род Альберика не прекратился. Его потомки, графы Тускуланские, вернулись в Рим, после чего началась война между Тосканским итальянским родом и Германией за право владения папским престолом.
X и XI века были временем процветания варварства в Вечном городе. Доказательством тому может служить история перехода папского