Возрождение отметило начало своего царствования бурным строительством. Папа Павел II, большой любитель роскоши, воздвиг для себя Палаццо Венеция. Для его строительства использовали камни старинного Колизея, поскольку они были самым доступным материалом.
Однако первым Папой, почувствовавшим себя вполне уверенно в Риме, стал Сикст IV. Он вел свое происхождение из скромного семейства рыбаков, а потому обладал вполне демократичным характером. Сикст IV оставил о себе память как о Папе, который ввел в Испании инквизицию. Он начал первые массовые сожжения еретиков. Первое такое событие произошло в 1481 году в Севилье.
Законы Сикста IV превратили Испанию в самую мрачную страну, где до начала XIX века пылали костры инквизиции. Только представьте цифру: за три с половиной столетия инквизиция сожгла около 36000 человек. Положительной заслугой Сикста было начало возрождения Рима. По его приказу были осушены болота, расчищены улицы и укреплены городские стены. В 1480 году Папа перенес свою резиденцию из Латерана, где до этого располагался папский дворец, в Ватикан.
В первую очередь Сикст приказал отреставрировать античный мост Адриана, ведущий от замка Святого Ангела к Ватикану. Во время его правления Рим стал первым городом, в котором появился музей. По этому случаю Сикст подарил Риму свою коллекцию античной скульптуры. Папа-реформатор основал Ватиканскую апостолическую библиотеку и знаменитую Сикстинскую капеллу (1471).
Во второй половине XV века Рим стал городом зодчих и художников.
Сикст умер в 1484 году. После его смерти в Риме произошел настоящий погром. Народ преследовал его земляков-генуэзцев. На них изливали накопившуюся злобу. Фаворит Папы, Джироламо Риарио, вовремя скрылся из Рима, иначе бы не избежал смерти. В городе повсюду красовались надписи: «Радуйся, даже Нерон не превзошел тебя!»
При Иннокентии VIII, в 1490 году, вблизи от Ватикана был воздвигнут Бельведерский дворец, впоследствии ставший загородной резиденцией Папы.
Продолжил архитектурное преобразование Рима и Ватикана Папа Юлий II (рис. 12). Он был одним из самых воинственных первосвященников Рима, но в то же время и самым выдающимся меценатом эпохи Возрождения. Этот Папа, умело пользовавшийся человеческими слабостями, ловко использовал политические и экономические противоречия между государствами. Он категорически настаивал на необходимости инквизиции. Всякому, кто оказывал помощь в поимке колдунов, Папа обещал индульгенцию.
Рис. 12. Рафаэль. Портрет Папы Юлия II (около 1511)
Юлий II приказал перестроить сам Ватикан и базилику Святого Петра (подробнее об этом ниже). Помимо этого, он поручил Браманте создать новую архитектурную композицию. Он хотел соединить свою летнюю резиденцию, виллу Бельведер, с Сикстинской капеллой,