–Чего хотели? – спросила настороженно Ёлка.
Прикидывала она одно: собираются бить или нет? Втроем против девяти драться – так себе идея. Припадочная Листик тут, судя по утренней стычке, годилась хоть куда-то. Иришку же помнут, да как бы вообще не покалечат. Но, кажись, намерения у местных были мирные. И настороже держаться стоило скорее из одной привычки.
– Познакомиться и глянуть: что вы за твари? – проговорила Рыженькая, и слово "твари" звучало не оскорблением, а скорее, как "зверушки" или "неведомо что".
– Люди мы, – отрезала Ёлка.
– Расскажите: за что вас загребли, какие литеры, как сюда уговорили податься.
– Мы тут случайно, – выдохнула опасливо Иришка.
Засмеялись. Тройняшки – особенно звонко и в тон.
– Ага. По дороге шли – вас нашли. Тут приюта уже три года как нет. Колония, – высокая нескладная девчонка с лошадиным продолговатым лицом ехидно сощурилась.
– Ладно вам. Здесь все за что-то. У меня литера В. На карманке взяли. На старом базаре работала, – Рыженькая улыбнулась открыто, – Когда показания снимали, товарищ директор по делам приехал, послушал, сказал, что подхожу, оформили сюда.
– Я, положим, с Б. Тяжкие телесные. Отчим, урод, полез по пьяни. Проломила череп ему. Какая жалость, – с неоттухшей со временем злостью протянула высокая, – Только как арестовали, не мне поверили. Я виновата, а он не причем. Могли в тюрьму свезти детскую, есть такая, не у нас под городом, а к морю ближе. Не то под Таганрогом, не то где ещё в том краю. Предложили туда или сюда.
– Я тоже с В. Мошенничество или как-то так по документам, – полненькая курносая девочка с родимым пятном вдоль щеки вздохнула, – На вокзале колечки продавала. Типа серебряные, – хихикнула, явно не особо раскаиваясь в прошлых проступках, – Сразу сказали, как взяли, что отправят в такое, типа сиротского дома. Засунули сюда.
– У нас А, – хором выдали тройняшки.
Что-то начавшая соображать в туманной для неё системе литер Иришка вздрогнула и продвинулась ближе к Ёлке, подальше от трех неразличимых с лица девчонок.
–Что же вы сделали? – Листик отозвалась без праздного любопытства, тоном уточнения
Она внешне расслабилась, опустилась тоже на траву, обхватила руками колени, ловила полутона и недоговоренности в словах, не забывая думать о простом и нужном: как ответить, когда подойдет её очередь?
–Они тут самые давнишние. Ещё с приюта. Наследство, так сказать, – высокая смотрела всё так же ощетиненно, но похоже не