Опавшие листья вмиг скрыли Зорьку в глубоких морщинах. Левар пытался запомнить место, куда она упала, и с удивлением отметил, что она исчезла неподалёку от спрятанного в листьях гриба.
Левар мысленно нарисовал карту, поставил на ней две жирные метки и поднял глаза на бегущие серые тучи.
«Ветер усилился. Но я справлюсь», – твёрдо решил он.
Глава 2
Добытчик покидает «Гнездо»
Левар не мог объяснить, откуда в нём появилась эта уверенность. Сейчас ему нужно было одно – покинуть Осиновое Гнездо. Он связал небольшой узелок из наволочки, закинул в него тёплую одежду и свой маленький ножик, которым учился вырезать по дереву. Предстояло ещё запастись верёвкой, поэтому он торопливо забросил мешок за плечо и выглянул в коридор. Он спешил – боялся, что неожиданная уверенность вот-вот его покинет.
Плотно закрыв за собой дверь, чтобы родные не сразу заметили его отсутствия, он пробрался по тёмному проходу до гостиной. Никого. Радуясь своей удаче, он повернулся к тюкам и, покопавшись, выудил из них небольшой моток верёвки.
Живот громко заурчал от голода. Левар вздрогнул и замер, прислушиваясь:
«Услышали? Или нет? Зря я не поел. Возьму-ка перекус».
Он бегом пересёк комнату и, чуть не опрокинув стул, залетел в кладовку. Тут он быстро ссыпал себе в мешок сушёных грибов и уже хотел выходить, как в гостиной послышался голос Валейки:
– …и трутневый тоже вредный, но ведь его никто не винит за это.
Левар бесшумно ругнулся и вжался в тёмный угол. Шаги приблизились. Дверь кладовки резко захлопнулась.
– Надо бы засов какой-то. Как ветер начинает осину качать, так у нас кладовка нараспашку, – ворчливо заметила сестра.
– Хорошая идея, моя дорогая! – пропела бабушка издали. – Деду расскажем, как вернётся, он враз приладит!
Шаги Валейки послышались в стороне окна, потом скрипнул стул и что-то зашелестело.
«Похоже, сестра разложила на столе свои заготовки для шитья. Значит, незамеченным мне не выбраться».
Голова бешено соображала.
Он ещё секунду помедлил, потом сделал как можно более обыденное лицо и неторопливо вышел из кладовки, спрятав за спину мешок с грибами. Валейка, как он и предполагал, перебирала свои тряпочки на столе.
Она заметила движение и удивлённо уставилась на него:
– Ты чего там прятался?
– Плохо позавтракал… – он постарался придать своему тону будничный вид, хотя внутри всё тряслось, – …вот, взял перекус. Пойду к себе.
Сестра недоверчиво покосилась на узелок за его спиной.
– Ничего себе перекус, – проворчала она, пока Левар боком выбирался из гостиной.
Как только темнота коридора поглотила его, он опрометью помчался в свою комнату. Щеки вновь пылали. Но эта новая сложность только укрепила его желание поскорее выбраться в лес.
Он