Он встретился взглядом с её мокрыми зелеными глазами, переваривая услышанное, и снова кивнул, не зная, что ответить. Мама, кажется, вполне удовлетворилась его кивком. Она ласково потрепала сына по волосам и встала.
Левар понял: или сейчас, или никогда:
– Мам, а это опасно для них?
Она ответила не сразу, и Левар понял, какой будет ответ. Мама всегда старалась уберечь их с сестрой от плохих новостей или слухов. Она ещё секунду-другую поколебалась, сцепив пальцы:
– Знаешь, думаю, это больше зависит от везения. Когда посадчики занимаются саженцем, им приходится долго копаться в земле. Привлекательная добыча для лис и прочих хищников. В небе всегда дежурит смотровой, но и он может проглядеть опасность. Уверена, они будут осторожны, как всегда, но нельзя ничего знать наверняка.
Левар был благодарен, что мама не стала утешать его ложными надеждами, обещаниями, как ребёнка. Он кивнул в очередной раз, и она вышла, прикрыв за собой дверь.
В голове у Левара зашумело. То ли от наступившей тишины, то ли от обилия бессвязных мыслей. Он тряхнул ушами и потянулся за своей зрительной трубой Зорькой, висевшей над кроватью. Больше всего на свете ему сейчас нужно было отвлечься и подумать, а ничто не действовало на него так благотворно, как одиночество и наблюдение за лесом. Он привычно уселся на скамью у круглого окошка, подобрав ноги и выставив Зорьку наружу.
Ничего особенного он не ожидал увидеть. Последние две недели он наблюдал лишь серые кусочки неба да тёмные от мороси ветки и брёвна, беспорядочно гниющие в опавших листьях.
Из нового – недалеко от их осины рассыпались серебристые ямки следов – похоже, ночью здесь прошла стая косуль. Левар нетерпеливо хмыкнул. Его внимание привлёк холмик из листьев меж следов. Он высунулся из окна. Ветер обдал его холодным дыханием и ринулся на землю. Подхваченные им листья на холмике сдвинулись на миг, и Левар ахнул.
– Гриб!
Он чуть не выпал наружу, вперившись взглядом в эту кучку листьев.
«Не может быть! Прямо под соседним деревом! Я же вижу его собственными глазами! И как я его раньше не заметил?»
Левар восторженно хохотнул. Он плюхнулся на скамейку и резко обернулся, чтобы поделиться новостью, забыв, что он один. Тесная комнатка не разделила его восторга. Тогда он прыгнул к двери и рывком распахнул её, вылетая в тёмный коридор. Мысли кубарем вертелись в голове.
«Это будет самая лёгкая добыча в нашей жизни! Вот он, как на ладони! Только спустись!»
Он вбежал в гостиную, но никого там не нашел и рванул обратно, надеясь застать маму в книжной.
«Может быть, мне тоже разрешат спуститься в лес? Валейка же уже выходила с взрослыми, а ведь это я нашел гриб, и мне принадлежит полное право стать его добытчиком. Не ей. Это мой гриб!»
Он затормозил у приоткрытой двери книжной комнаты. Изнутри доносились тихие голоса бабушки и мамы:
– …такой же немногословный, как его отец.
– Да,