Теперь же ситуация изменилась. Я знал, что за нами следили. Я знал, откуда за нами следили. И примерно предполагал кто.
– На пять часов человек, – сказал я, и мои спутники замерли. – Человек необычный, владеющий навыками тайной слежки. Почти невидим, и почти бесшумен. Я знаю очень немногих, кто мог бы укрыться от меня. И он – не один из них, хотя и хорош.
Елена и Жало все еще стояли, не двигаясь, но их руки медленно потянулись к клинкам.
– Ты выдал себя, человек! – закричал я в темнеющий лес. Никакой реакции.
Жало сплюнул на землю и выпрямился.
– Шутки шутишь, кромсать твою будку. Какой-то юмор у тебя говняный.
В этот момент из-за деревьев показалась фигура. Елена и Жало быстро вынули клинки и повернулись в сторону незваного гостя.
– Полагаю, Каруото Наки? – поинтересовался я.
Каруото вышел на свет костра. Он держал руки над головой, явно давая понять, что он не настроен драться.
– Чего тебе надо, чемпион? – сурово спросила Елена, не опуская меча.
– Это долго объяснять…
– А мы не торопимся, – угрожающе сказал Жало, медленно обходя его сбоку.
– Я объясню, – сказал я и непринужденно сел на землю. – Хоакин уничтожил народ Куцу. Вероятно, Каруото – один из немногих выживших. Представители его нации очень щепетильно относятся к вопросу мести. И, бьюсь об заклад, Каруото поставил себе целью убить Хоакина. Но столкнулся с трудностями, которые не смог преодолеть. И начал искать союзников. Скорее всего, одним из таковых Каруото посчитал Абаля Потрошителя, и, чтобы произвести на него впечатление, стал его чемпионом. Но, поняв, что при режиме Хоакина Абалю живется не так уж и плохо, и что Абаль не намерен начинать войну, Каруото решил снова начать поиск тех, кто поможет ему расправиться с убийцей его народа. И тут появились мы. Возможно, Каруото выпытал что-то у Абаля, возможно, подслушал ваш разговор, пока меня не было рядом. И выяснил, что у вас с ним одинаковые цели. За сим, бросив Абаля, который стал ему не нужен, он устремился за нами, надеясь, что мы поможем ему достичь цели. Ведь если он не выполнит своего предназначения, то его предки будут очень недовольны. И в загробном мире… не помню, как он называется у народа Куцу, он будет не на хорошем счету. Ну как, Каруото? Я где-то ошибся?
Елена и Жало, по традиции выпучив глаза (меня всегда умиляла способность людей удивляться любым мелочам) таращились то на меня, то на Каруото. Который, выслушав мой рассказ, неожиданно сел на колени и опустил руки на землю.
– Сейчас на землях Куцу заправляют Кия́ньцы – варвары, презирающие традиции. Презирающие честь. Им Хоакин продал наши святыни. И они оскверняют их. Каждый день. Те из нас, кто выжил, поклялись… сражаться до конца. Кто-то остался там, воевать… Если можно назвать войной мелкие вылазки и нечастые нападения. Я же дал клятву крови, что Хоакин падет от моей руки. Иначе мне нет места ни в одном из двенадцати миров.
– Двенадцати? –