– Ну прощай, Елена. Я желаю тебе удачи. Если вдруг так случится, что твои планы сбудутся… Помни своих друзей.
Елена и Абаль обнялись.
– А ты, Жало, – сказал он, подходя к усачу, – передай привет Совету. И скажи, что я благодарен за приглашение стать его членом. Но принять его не могу. Однако, если понадобится моя помощь… Теперь вы знаете, где меня искать.
Жало и Абаль пожали руки. В этот момент вернулся Мигон и распахнул перед нами двери, ведущие к лифту. Жало слегка побледнел, но вида не подал, и молча пошел в указанном направлении.
Спустившись на дно Гроттерхейма, мы пересекли «площадь» и зашли в какую-то лавку. Мигон давал указания шустрому и вежливому торговцу наполнять сумки всем, что может пригодиться нам в походе. К тому моменту, как он закончил, люди Мигона подвели к лавке наших лошадей.
– Темной дороги, друзья, – улыбнулся правая рука Абаля, когда мы забрались в седла.
– Пыльного ветра, – ответили мы хором и поехали к выходу.
Выбрались мы другим путем, чем пришли. И какое-то время спустя ехали по узкой тропе, держась в стороне от тракта.
Я уже окончательно пришел в себя, и начал закидывать Елену и Жало вопросами о Гроттерхейме, Ливерхолле, Абале и всем, что меня интересовало.
– Почему Абаля называют Скверной Рукой?
– Кто ж его знает, – отвечал Жало.
– Говорят, – поясняла Елена, – все дела, к которым он прикладывал руку, заканчивались скверно. Не для него конечно – для других.
– Но наше-то закончилось хорошо? – спрашивал я.
– Пока непонятно, – хмурилась Елена.
– А кто король Стаймхолла?
– Лигролл Золотой, – рассказывала моя хозяйка. – Его к власти привел Хоакин и Церковь Ста Богов. Как и всех остальных королей Гретхома.
– Почему его?
– Потому что он удобен. Жаден до денег, и не жаден до власти. Не пытается качать права и не вступается за тех, кого притесняет Церковь.
– А кого она притесняет?
– Всех, кто не может постоять за себя.
– Почему Абаль отказался стать членом Совета Вожаков? – продолжал я пытать моих спутников.
– Боится обязательств, – отвечал Жало. – Слишком уж он тесно общается с Темными Плащами, чтобы играть на обе стороны.
– Темными Плащами?
– Ага. Это такие… Шпионы в общем.
– Не только, – встряла Елена. – Это тайная служба, которая подчиняется напрямую Хоакину, минуя Совет Королей. Они не только шпионят. Они контролируют все государственные механизмы Гретхома. Ненавязчиво. Но эффективно. Следят за тем, чтобы баланс сил всегда был на стороне Хоакина и его Церкви.
– Из-за них Абаль не хочет стать членом Совета?
– Наверное, – задумчиво протянул Жало. – А может просто не хочет вылазить из своей норы.
– Мигон – он из Темных Плащей?
– Как ты узнал? – удивленно взглянула на меня Елена. Я промолчал.