Hacia la Gran Universidad Chilena. Arnoldo Hax

Compton deja en 1950 el cargo de rector y asume como presidente de la Corporación, posición que mantuvo hasta su fallecimiento, el año 1954.

      NUEVOS REQUERIMIENTOS EN HUMANIDADES Y CIENCIAS SOCIALES

      Luego de una profunda revisión de sus programas de pregrado, el MIT establece nuevos requerimientos en humanidades y ciencias sociales, con el fin de fortalecer y ampliar el trabajo de los estudiantes en estos temas. Este nuevo programa prevé un contacto coordinado durante los cuatro años en estas áreas. Más adelante, en 1947, convoca una comisión a cargo de elaborar un informe sobre los alcances de la tarea educacional del MIT, la que finaliza con el informe titulado: “Report of the Committee on Educational Survey”¹¹¹, publicado en diciembre de 1949.

      En él se describen los desafíos del MIT en tiempos de posguerra, los que se resumen en los siguientes cuatro¹¹²: primero, dar respuesta a la pregunta sobre el tamaño de la universidad, ya que la expansión de las capacidades e intereses de sus académicos durante los tiempos de guerra ha generado nuevas oportunidades que es relevante seguir desarrollando, y al mismo tiempo ha despertado un gran interés en los jóvenes por realizar aquí sus estudios. Segundo, el reporte señala un aparente giro en el interés institucional desde el pregrado hacia el posgrado, es decir, hacia una educación más especializada; por ello renueva el compromiso del MIT con los estudios de pregrado, estructurados en su particular manera, la que combina la formación en las artes liberales con una primera aproximación al campo profesional. Tercero, se busca atender el impresionante aumento de la investigación contratada por agentes externos; esta, señala el reporte, constituye una oportunidad a tono con la misión institucional de vincular el trabajo teórico con el práctico, y para continuar con el desarrollo de la actividad docente en gran cercanía con el trabajo creativo de sus académicos. Finalmente, el cuarto desafío se refiere al problema, compartido con otras instituciones, de saber responder adecuadamente a un tiempo marcado por profundos cambios sociales, en una sociedad que asume el compromiso de entregar educación a todos los ciudadanos.

      Este reporte contiene además la recomendación de fortalecer la formación de los estudiantes en las humanidades y las ciencias sociales, proponiendo para ello el aumento de los cursos dedicados a ellas (de 8 a 10) y un arreglo de las secuencias para permitir una mejor formación en ambas dimensiones: amplitud y profundidad¹¹³. Sienta también las bases para la creación, en 1950, de la Escuela de Humanidades y Estudios Sociales¹¹⁴, que a partir de 1959 pasó a ser conocida por su nombre actual: Escuela de Humanidades, Artes y Ciencias Sociales (SHASS, por sus siglas en inglés). Se asignó a esta escuela la responsabilidad de desarrollar una actividad profesional creativa, proveer de formación general a todo el Instituto y educación avanzada en los grados académicos superiores, reconociendo así la relevancia de estos temas en la formación que imparte el MIT.

       RESEARCH LABORATORY OF ELECTRONICS (RADIO LAB)

      El Laboratorio de Investigación Electrónica es el continuador en tiempos de paz del Laboratorio de Radiación. Este fue establecido en el año 1940, como un esfuerzo conjunto de Estados Unidos y Gran Bretaña, que reunió a un destacado grupo de físicos, matemáticos e ingenieros para que trabajaran de manera concertada en desarrollar los usos prácticos del radar para apoyar los esfuerzos bélicos, el que probó ser extremadamente importante para la victoria aliada. Con ello se marcaba la incorporación del MIT a la investigación en tiempos de guerra y constituyó por mucho su mayor contribución, con un financiamiento de las investigaciones que superó los US$100 millones durante el período. Esta continuidad en sus labores representaba el tipo de actividad de posguerra que Vannevar Bush describe en su influyente artículo “As We May Think”, donde incentiva a los científicos y universidades para que prosigan las labores iniciadas durante la guerra, anticipando además el desarrollo de las ciencias de la computación como un relevante e innovador soporte de esta nueva agenda. Señala: