Я подняла глаза на Пазера, и в выражении его лица мне почудились проблески сожаления. Но я никому не позволю жалеть себя. Стиснув в руке тростниковое перо, я стала писать так быстро и твердо, как только могла, а когда слезинка заставила расплыться чернила на моем папирусе, я промокнула ее песком.
Пока в тот вечер Большой зал заполнялся придворными, мы с Ашей ждали в уголке балкона, шепотом обсуждая то, что произошло сегодня в эдуббе. Заходящее солнце нарисовало вокруг его головы мягкий нимб, а косичка, которую он носил переброшенной через плечо, длиной почти не уступала моей. Я уселась на балюстраду из песчаника и взглянула на него.
– Ты когда-нибудь видел Исет в таком гневе?
– Нет. А еще я никогда не слышал, чтобы она так много говорила, – признался он.
– А ведь она проучилась с нами почти семь лет!
– Она только тем и занимается, что хихикает с девчонками из гарема, которые ждут ее за стенами эдуббы на улице.
– Ей очень не понравилось бы то, что ты сейчас сказал, если бы она узнала об этом, – предостерегла я его.
Но Аша только пожал плечами в ответ:
– Очень похоже, что ей не нравится все на свете. Особенно ты…
– Да что такого я ей сделала? – воскликнула я.
От необходимости отвечать Ашу спасло появление Рамзеса, который ворвался на балкон через двойные двери.
– Вот вы где! – окликнул он нас, и Аша быстро сказал мне:
– Не говори ему ничего насчет Исет. Иначе он подумает, что мы ему завидуем.
Рамзес перевел взгляд с Аши на меня и обратно:
– Куда это вы запропастились?
– Это мы должны спросить у тебя – куда это ты запропастился? – парировал Аша. – После коронации мы вообще тебя не видели.
– И уже начали думать, что больше никогда и не увидим, – добавила я чуточку печальнее, чем намеревалась.
Рамзес обнял меня:
– Я никогда не брошу свою маленькую сестренку одну.
– А как насчет твоего колесничего?
Рамзес тут же разжал объятия и отпустил меня.
– Значит, все уладилось? – воскликнул он, на что Аша самодовольно заявил:
– Всего несколько часов назад. Завтра я начинаю учиться на командира колесничих фараона.
Я возмущенно фыркнула:
– И ты ничего не сказал мне об этом?
– Я ждал случая, чтобы сообщить вам обоим сразу!
Рамзес одобрительно хлопнул Ашу