– Ну-ну, Вега. Говори.
– Что с Мелади? Ты словно забыл о ней.
– Она больше мне не пишет, – пожал плечами Боб, – может, в экспедиции… А что с твоим романом?
– Ты о Федерико?..
Федерико Ламмин. Первая любовь. Важная, но по-детски глупая… Один из учеников, чьи мятные глаза и улыбка покорили сердце юной Лодовики. Его тёмно-красные, вьющиеся на ветру волосы очень нравились Веге. Казалось, между ними даже что-то было. Но ничего серьёзного. Влюблённость, а не любовь.
– Детское увлечение давно прошло, – фыркнула Лодовика, – а почему тебя это интересует?
– Ага! Приберегла сердце для эльфа, да? Да-а! Я угадал! – Боб стрелял глазами, пытаясь поразить невидимую цель.
– Федерато, готовься к поездке!
– Ладно-ладно, чао, – скрылся из виду де Виро.
Лодовика по примеру друга растворилась в тени дверей и направилась в свою комнату. Не было желания предаться искушению, выпить вина и строить из себя светскую львицу. Потому девушка погрузилась в воспоминания, собирая кожаный портфель в экспедицию.
Конверты для писем, печати, рубашки, льняные простыни. Перо, чернила, печаль. Всё своё берём с собой. Трудно прощаться. Трудно. В груди так жжёт… Виной тому сердце или красный череп?
Майская тёмная ночь. Разговоры под окном, сильный восточный ветер, дурманящий запах кистей черёмухи. Последняя запись в первом дневнике Лодовики. В следующем будет всё о Ламафе.
«Мы готовимся к отплытию. Уже скоро мы встретимся со своими союзниками. Наконец-то смогу увидеть девочку, с которой переписывалась столько лет. Да, я имею в виду Оракул фон Борче из бывшего герцогства Гольштейн, из Датского королевства. Надеюсь, датский король поддержит наши интересы, и мы все вместе будем осваивать земли Ламафы. Оракул была тронута и процитировала отрывок из моего последнего письма».
Прощальная прогулка по академии Гладиус. Лодовика поправила свой чёрный камзол и прошла по коридорам, отбивая размеренный ритм. Уже скоро всё изменится. Жизнь перевернётся с ног на голову… Ламафа!
Одно только название таинственного острова сводило юную девушку с ума. Деревни живущих там людей, эльфийские земли, прекрасные закаты и бескрайний океан. Разноцветные паруса, такие необычные на ощупь ткани местных жителей, а архитектура… Дух захватывает!
Лодовику уносило прочь с восточным ветром, как и её камзол. Она закрывала глаза и кружилась, кружилась, влюбляясь всё сильнее в собственные грёзы.
Ах, дети. Они не знают горестей жизни, не знают печального конца… Не ведают, что ждёт их впереди, ведь они могут лишь мечтать.
Светает. Вот он, финальный аккорд: рассвет, четыре утра, судно у причала, звон колокола… Этого звона они ждали столько лет, томясь в ожидании. Вот они, слёзы радости!
– Боб… Боб! – Лодовика восторженно металась из стороны в сторону,