Благодарность
В первую очередь я хотела бы выразить благодарность издательскому сервису Ridero и интернет-магазинам ЛитРес, OZON, Amazon за возможность опубликовать свою рукопись.
Также я хотела бы поблагодарить Анастасию Алексеевну Кабанову и Александру Олеговну Троць за их поддержку на протяжении всего моего писательского пути, редактора-корректора Анну Викторовну Коваленко за её советы и работу над непростым текстом, а также иллюстратора Дарью Саф за прекрасную обложку для моей первой книги.
Ламафа
De te fabula narratur |
Сказка сказывается о тебе
Четырнадцатого декабря по григорианскому календарю, в ночь, когда в тёплой Барселоне безумствовала снежная буря, больницу на юго-востоке охватило рычащее, словно тигр, пламя необычайной силы, и крик новорождённого пронзил округу. Выстрел из начищенного пистолета оглушил младенца, упавшего на землю. Кровь обагрила белоснежный батист рубахи отца. В эту мрачную ночь зло достигло цели, и дон Доминик де ла Вега, один из искусных мастеров дестрезы, испанской школы фехтования, пал жертвой заговора.
Нелёгкая участь – быть дочерью гения, которого лишился этот мир, погрязший в войнах и насилии, утопленный в крови. Жизнь человечья ничего не стоит. Людей кромсают, как мутноглазые тушки с душком в рыбной лавке. Золотой век пиратства, народные бунты… Испания утратила былое богатство, величие, блеск и вот-вот распадётся. Прощайтесь, люди, с роскошным мадридским двором!
…В год тысяча шестьсот сорок пятый семья четырёхлетней Лодовики, дочери Эсперансы Гонсалес и Доминика де ла Вега, была на грани разорения. Кормилец погиб страшной смертью, а мать щеголяла роскошью модных нарядов, обольщая глубиной декольте и блеском золотых пряжек на бархатных туфлях больничного врача Сильвио де Рикардо. Достойно ли это вдовы? Не ребёнку судить об этом. Но Эсперанса добилась своего, и у Лодовики появился отчим. Отчим, от которого бросало в дрожь.
Он избивал её каждый день. Метил хрупкое тельце синяками с детский кулак, порой забавы ради оставлял под глазом фиолетовое пятно. Но больше всего он любил под композицию из глухого плача кидать стулья в живот малышке. Она пряталась под кроватью и, обессиленная, засыпала на холодном сыром полу со сгустками плесени.
Он её никогда не слышал, Эсперанса на всё закрывала глаза. Бедный ребёнок, вечно одетый в посеревшее от уличной грязи крестильное платье с рваным кружевом. Лодовика находила себе место только подле старинного бежевого камина с чугунными решётками, что стоял в гостиной. Он один делился с ней теплом и хоть как-то унимал дрожь от холода наступавшей зимы.
В третий день января Эсперанса разрешилась новым младенцем. Рядом был очередной супруг. Вторую дочь нарекли Валенсией.
Под покровом темноты Лодовика бежала прочь из пустого родового гнезда, пока никого не было на улицах. В ту зимнюю ночь она обрела новый приют. Исправительный дом Барселоны, где семьей девочки стали безумцы, нищие, бродяги и мелкие преступники.
* * *
Две чёрные косички, большие небесно-голубые глаза, скромное платье немаркой расцветки и прижатый к груди драгоценный подарок – дневник. Именно такой девочку забрали из исправительного дома в тысяча шестьсот пятьдесят третьем году. В тот день, пятнадцатого сентября, мир заиграл красками. Впервые Лодовика увидела парусный корабль, похожий на торговый.
– Куда мы плывём, сеньор? – с волнением спросила сеньорита.
– Туда, где ты станешь человеком. Можешь звать меня Эрик. Мы обязательно подружимся, – ладонь его коснулась её волос – неловко, неумело, но с любовью и без спешки.
– Стану человеком? И где же это случится, Эрик?
– В моей академии на острове Гладиус. Это самая прекрасная школа, где ты станешь лучшим человеком! – произнес собеседник вдохновенно, указывая в сторону горизонта.
– Вы обещаете мне, учитель? – блестящими глазами посмотрела на него Лодовика.
– Обещаю! А теперь поспешим в новый мир…
– Но позвольте мне задать вопрос. Кто такие человеки?
– Те, кому дорога в начало начал.
Ab ovo ab mala | С яйца и до яблока
На шестой день корабль с белыми парусами, покинувший континент, причалил к острову Гладиус. Ещё не пожелтела трава. Изредка капризный южный ветер ласкал теплом обветренную кожу прибывшего мастера Эрика и новой ученицы и лениво гонял облака. Голубое небо свисало над огромным зданием академии и, умиротворённо позёвывая, касалось крыши.
Лодовика прошла в первый корпус академии, оглядываясь по сторонам. На ней удобная обувь и форма – дар учительского коллектива и персонального наставника, с которым ещё предстояло встретиться.
– Он, должно быть, ждёт тебя во внутреннем дворике… Я позову его, а ты пока проходи в наш вишневый сад, осмотрись, – торопливо дал указания Эрик, не взглянув на ученицу, и быстрым шагом покинул длинный коридор.
Медленно