(Опускается в изнеможении на стул. Руки трясутся. Сидит в полной прострации).
Раздается стук в дверь.
(Поздняков не сразу понимает, что в дверь стучат. Стук повторяется, и он, пошатываясь, идет к двери, откидывает крючок, не спрашивая, кто там пришел. Поворачивается и как лунатик идет к кровати и садится).
Входит Настенька.
Я в л е н е ч е т е р т о е.
П о з д н я к о в (сидит на кровате), Н а с т е н ь к а.
П о з д н я к о в (удивленно) Как? Это ты? Как же ты насмелилась? Как же тебя маменька, Анна Павловна одну отпустила?
Н а с т е н ь к а. Я на извозчике. А маменьке сказала, что к портнихе поехала… Что-то мне, Иван Петрович, не по себе стало. Почивала плохо. На сердце неспокойно как-то. И все об вас думала. (Глядит на согнутого, едва живого жениха. С тревогой). И верно, вижу случилось что-то.
П о з д н я к о в. Ох, Настенька, Прости меня. Виноват я перед тобой. Все кончено. Под суд теперь меня. Со службы исключат. Жалованья не будет, а дядя, конечно, исключенному из службы не даст ничего. Кому я нужен буду бобыль и нищий? Нет, я этого не желаю.
Н а с т е н ь к а (растеряна. С беспокойством). Да что, что случилось-то, Иван Петрович?
П о з д н я к о в. Указ я порвал. Указ с подписью самой императрицы. Вот что я по нерадивости своей по оплошности сделал. Теперь все!
Н а с т е н ь к а (испуганно) Что же вы хотите делать?
Поздняков смотрит на нее пустым взглядом и ничего не говорит. Настенька по взгляду понимает, что жених задумал нехорошее и заливается слезами.
Н а с т е н ь к а (сквозь слезы). Иван Петрович, обещайте мне обождать сутки. Бог милостив, что-нибудь придумаем.
П