утро проходит царица. И ей все сказать. Ей самой… И она простит. И Дмитрию Прокофьевичу прикажет простить вас.
По о з д н я к о в (воодушевленно). Ах, Настенька. Вот Бог нас надоумил. А ведь не побывай ты в Царском и не повидай царицу, то и нам на ум не пришло бы теперь сделать это… Как все просто… А ранее на ум не приходило… Побежал бы топиться… А надо в Царское.
Н а с т е н ь к а (взволнованная, с заплаканными глазами, хватает жениха за руки). Да, вам надо ехать в Царское Село. К дяде… Все ему сказать… А то прямо к той скамеечке, где я сидела. И царица простит! Вот ей-Богу! Я знаю… знаю. Всем своим сердцем знаю.
ЗАНАВЕС
ДЕЙСТВИЕ ТРЕТЬЕ
Сцена первая
Одна из аллей Царскосельского парка. Скамеечка около обелиска. Кусты. Вдали деревья. В парке пустота и тишина. Раннее утро.
Я в л е н и е п е р в о е.
С в я щ е н н и к, П о з д н я к о в (оба сидят на скамейке).
С в я щ е н н и к. Вы и моя Настенька – умники! Дело не простое – бедовое, но все ж таки, прежде чем бежать топиться, следует счастье испробовать. Матушка царица всему миру известна. Она и агнец кроткости и змий мудрости. Да, сударь мой, как решили, так и поступайте. Недаром все это пришло вам на ум. Бог вам путь указал и надоумил. Обождем час, когда здесь всякое утро проходит царица. Только молите Бога, чтобы вот эта тучка всю вашу судьбу не переменила (показывает на небо). Если пойдет дождик, не выйдет царица на прогулку.
П о з д н я к о в (глухо). Тогда я прямо отсюда в Неву.
С в я щ е н н и к. Ну, ну! Господь милостив (крестится).
П о з д н я к о в (искренне). Премного вам благодарен вам, батюшка, за участие в моем деле. Век буду за вас Бога молить.
С в я щ е н н и к. И я за вас молиться буду. Настенька мне племянница, да и вы, Иван Петрович, ей не чужой. Кто ж поможет еще?.. Моя кухарка как узнала, что вы, Иван Петрович, жених нашей Настеньки, так тотчас и пошла будить меня, хотя времени было пять часов поутру всего… Ну все. Ждите один теперь. Теперь скоро императрица пойдет. (Смотрит в небо). И тучка на ваше счастье вроде стороной пройдет. (Уходит).
Я в л е н и е в т о р о е.
П о з д н я к о в… (сидит на скамейке, взволновано поглядывает все в одну сторону), Е к а т е р и н а II (показывается вдали на дорожке и движется в направлении скамейки. На ней простой серый капот и белый чепец, подвязанный бантом на подбородке), с т а т с – д а м а (сопрвождает царицу).
При приближении дам Поздняков крестится и становится на колени возле скамейки. Снимает шапку, кладет ее рядом и опускает голову.
Е к а т е р и н а II (мягко). Что вы?
Поздняков поднимает голову. Увидев императрицу так близко от себя, вдруг немеет и молчит.
Е к а т е р и н а II. Кто вы?
П о з д н я к о в (наконец