Н а с т е н ь к а. Нет, не устала… Дайте умыться, переодеться и все расскажу. Все слава Богу! Дядюшка согласился… А царицу видела! Видела…
А н н а П а в л о в н а. Заладила одно: видела, видела… Да скажи, как, где!..
Н а с т е н ь к а. Дайте срок, переоденусь, все в подробности расскажу. Видела, вот как вас вижу. Поклонилась. И она мне поклонилась, усмехнулась. Ей-Богу! (крестится).
Уходит в дверь, ведущую в другие комнаты.
Я в л е н и е т р е т ь е
А н н а П а в л о в н а, И в а н П е т р о в и ч Поздняков.
А н н а П а в л о в н а. Ну вот и дядя, священник, благословил. Слава тебе, Господи! (Крестится на иконы).
П о з д н я к о в. Теперь остается только просить разрешения начальства. Ну, я думаю, тут затруднений не будет.
А н н а П а в л о в н а. И хорошо. И дай Бог. (Щупает самовар). Сейчас, Иван Петрович, чай пить будем. Самовар еще горячий, недавно ставлен. Настенька с дороги.
П о з д н я к о в (встает). Премного благодарны, матушка Анна Павловна. Я уж и так засиделся сегодня. Как мне у вас ни хорошо, а идти надобно. Работы у меня много осталось. А у нашего начальника, Дмитрия Прокофьевича, не разгуляешься, строго! Всех подчиненных в ежовых рукавицах держит. Вот Настеньку обрадую и побегу.
А н н а П а в л о в н а. Ну коли так, Иван Петрович, так вам видней. Не буду неволить. Вы знаете, у нас по-простому.
Входит Настенька. На лице счастливая улыбка.
Я в л е н и е ч е т в е р т о е.
Т е же и Н а с т е н ь к а.
Н а с т е н ь к а. Ну вот, я сейчас расскажу как…
А н н а П а в л о в н а. Настенька, Иван Петрович спешит по делам службы…
Н а с т е н ь к а (огорченно) Как? Я же рассказать должна…
П о з д н я к о в. Никак не могу, Настенька! Работа спешная.
Н а с т е н ь к а. (умоляюще) Ну хоть полчасочка еще…
П о з д н я к о в (колеблется. С улыбкой). Ладно, Настенька, ладно. Побуду чуть еще.
А н н а П а в л о в н а (тоже улыбается, качает головой). Ах, капризница… Садись за стол. Чай будем пить. (К Позднякову) Иван Петрович, чашечку?
П о з д н я к о в. Ну разве что чашечку.
Все садятся за стол. Анна Павловна разливает чай.
Н а с т е н ь к а (одушевленно). Ну вот, маменька! Дядюшка так рад был видеть меня! Водил по всему Царскому селу. Показывал и парк и дворец. До самого вечера ходили. А рано утром я, соскучившись сидеть дома, пошла одна в парк, где мы ходили с дядей. Устала, присела отдохнуть. Там еще, я запомнила, обелиск стоит.
А н н а П а в л о в н а (нетерпеливо). Ну села, и что?
Н а с т е н ь к а. Вижу вдали даму, которая тоже прогуливалась. За ней бежала маленькая собачка. Я в воображении не имела, кто это так рано гуляет. Но садавник, копавшийся в клумбе вблизи от скамейки, где я сидела, тихо подсказал: «Барышня, – говорит, – не сиди так-то… Встань! Это царица!»
А н н а П а в л о в н а (не то в изумлении, не то в испуге). Неужто сама царица?
Н