– Наша цивилизация существует очень давно, и мы превосходим все остальные цивилизации в этой галактике по уровню интеллекта, количеству добываемых ресурсов, точности прогнозирования и по многим другим критериям, которые для вас пока непостижимы. Но мы считаем, что нет предела совершенству и, чтобы стать ещё лучше, много исследуем. Мы сеем жизнь в различных пригодных для неё местах, чтобы исследовать те формы жизни, которые возникнут там. Вы являетесь одним из таких экспериментов. Вы и другие подобные вам можете дать нам что-то новое, что-то самобытное, до чего мы не сможем прийти своей ни мыслительной, ни вычислительной деятельностью. Но, к сожалению, мест пригодных для развития новой жизни не так много, и мы вынуждены ценить каждое из них. Поэтому цивилизации, которые существуют благодаря нам, периодически проходят тестирование, чтобы мы поняли, насколько успешно движется их развитие. Заслуживают ли они занимать драгоценные для нас места. В случае если цивилизация не справляется с тестом, который мы ей определим, она обязана покинуть занимаемую территорию. Если цивилизация не имеет для этого средств или отказывается это сделать, мы её полностью уничтожаем, чтобы освободить место для новых, более перспективных форм жизни. Если же тест решён, верно, цивилизация имеет право развиваться дальше на занимаемой территории. Я прибыл сюда как раз, чтобы дать вам такой тест. Для его решения у вас есть время длительностью три месяца или, если быть более точным, 129600 минуты. Решение теста буду принимать я на этом же месте. До свидания.
После этих слов гость исчез так же внезапно, как и появился, оставив после себя обычную земную папку с обычными земными листами А4.
Так как заседание было закрытым, сильным мира сего удалось оставить контакт с другой цивилизацией между собой. Что, впрочем, было непросто, но все понимали, какой хаос начнется на планете в случае утечки такой информации, и согласились молчать.
То, что было напечатано на листах А4, казалось случайным набором цифр и букв. Притом что некоторые из этих букв и цифр люди, вообще, видели впервые. Поначалу даже было не ясно, а что, собственно, необходимо искать и с какой стороны подходить к решению теста. Было решено собрать консилиум из сильнейших математиков, физиков и криптографов, где они смогли бы разобраться в этом тесте. Впоследствии оказалось, что это не столько тест, сколько одна задача, поэтому предлагаю сразу назвать её именно так.
Как и всё самое важное, что делается на верху нашей власти, этот консилиум собирался секретно и без особой деликатности. Для перестраховки ученых лишили связи с внешним миром, ссылаясь на невообразимую важность задания. В целях полной секретности им не дали и никакой информации о происхождении задачи.
Спустя сутки совершенно безуспешной работы над задачей часть ученых потребовала отпустить их, ибо они не видят смысла и не имеют желания работать над этим «сверхважным