Мне случалось пропускать по стопке и с Носовым, и с Барановым, не говоря уже о Коровине. Поэтому на приглашение я спокойно сел, заметив перед этим полковнику, что в магазине книги нет, но завтра обещали съездить на базу, и, как мне кажется, всё будет в порядке. Только надо будет опять выписать командировочное предписание.
– Тогда всё в порядке, – заметил Савельев, наливая мне в бокал из пузатого графинчика, – в отношении командировочного предписания я скажу начальнику штаба.
Мы выпили. Водка была, бесспорно, «Столичная» и хорошо охлаждена. Баранов рассказывал анекдоты, на которые он большой мастер, в этом отношении он и Аношин – два сапога пара.
– В поезде на нижней полке сидит импортная женщина. Косметика по последнему слову науки и техники, манеры из высшего общества. На второй – лежит солдат, едет в отпуск. Лежит, как положено, без сапог, в носках. Потом садится, и ноги его оказываются как раз перед лицом женщины. Она отклоняет голову вправо, влево, не помогает. Тогда женщина спрашивает: «Товарищ солдат, вы меняете носки?» Солдат сперва молчит, потом отвечает: «Меняю, – мямлит он сперва, а потом уже решительно: – Но только на водку».
Мы смеёмся, обстановка вроде бы непринуждённая, но я чувствую скованность. Прежде всего у себя, да и у сидящих за столом тоже, в этой компании я посторонний. Поэтому решил не задерживаться. Съев отбивную и уловив подходящий момент, ушёл, ещё раз заверив полковника, что всё будет в порядке.
Придя к себе, немного посидел в кресле, выпил большую рюмку вайнбранда и, покуривая сигарету, задумался: о чём завтра буду говорить с Лени, что смогу ей предложить. В приёмнике звучит мелодичная музыка, приятный женский голос поёт о чём-то, видимо, на французском языке. Вдруг раздался громкий стук в дверь. Я лениво поднялся с кресла и, подойдя к входной двери, открыл её. На пороге стоял Волков.
– Где вы были весь вечер? – спросил командир дивизиона повышенным голосом, едва вошёл в комнату.
Чувствовалось, что он взвинчен до предела и с трудом сдерживается.
«Подожди, – подумал я, закипая только от его наглости требовать от меня отчёт в том, чем я занимаюсь в свободное время, – я тебя сейчас ещё подверну на пару оборотов, только бы резьба выдержала».
– Как видите, сижу и перевариваю свой ужин, – ответил я, стараясь сохранять спокойствие.
– Вас не было в столовой на ужине.
– Разве обязательно каждый раз ужинать в столовой? – спросил я как можно невинней.
– Я вас спрашиваю, где вы были весь вечер? – Волков уже почти кричал.
– В гостях у командира полка.
Волков глотнул воздух. Он решил, что я над ним смеюсь.
– Не морочьте мне голову! – закричал он. – Я вас спрашиваю ещё раз, где вы были всё это время?
– А я вам уже ответил, хотя вам нет никакого дела до того, чем я занимаюсь в свободное от службы время, – я старался говорить спокойно, но тоже