Так, не придя к какому-то определённому выводу о причинах вызова, я вошёл в кабинет командира полка.
– Слушайте, Дежнёв, – сказал полковник, когда я доложил о своём прибытии и мы обменялись рукопожатием, – мне говорили, что в местном книжном магазине у вас есть определённый блат?
«Пронесло», – подумал я, улыбнувшись, а вслух ответил:
– Мой блат очень прост. Я покупаю порядочное количество книг, и мне обычно показывают и даже оставляют новинки. А что вас интересует?
– Вы понимаете, Дежнёв, жена мне в каждом письме пишет, чтобы я прислал «Книгу о вкусной и здоровой пище». Я уже посылал начальника клуба. Ему сказали, что книга была, но теперь её нет. Может быть, для книголюба они найдут одну?
– Это уже не новинка, товарищ полковник, – про себя я прикидывал, что смогу извлечь из этой услуги. Ведь одна такая книга уже давно находится дома у моей мамули, а та, что купил перед Новым годом, стоит в шкафу. – Мне надо будет узнать в магазине, может быть, у них и остались один-два экземпляра, хотя вы ведь знаете, товарищ полковник, немцы этим не занимаются.
– Все этим занимаются, майор. И немцы и мы. Если немцы ещё и не занимаются, то мы их научим. Может быть, дать машину?
– Нет, спасибо. Пусть только выпишут мне на всякий случай командировочное предписание. После обеда я вам доложу.
– Давай, Дежнёв, действуй. Если ты достанешь эту книгу, то окажешь мне большую услугу.
Первым делом я навёл справки. Начальник клуба сказал, что он уже один раз покупал для полковника эту книгу как раз перед его отпуском в прошлом году, а недавно попросил достать хотя бы с переплатой. Видимо, дело не в жене. Впрочем, может быть, книга понравилась какой-нибудь её приятельнице, какое мне до этого дело. Под предлогом поисков книги будет проще выходить в город, когда мне надо.
После обеда пошёл в город, даже впервые выписав для этого командировочное предписание. В магазине книги были, конечно, уже распроданы.
Лукаво улыбаясь, Эрика сказала:
– Зачем вам ещё, ведь я недавно продала одну. Может быть, вы хотите открыть книжную торговлю? Эту книгу хотят приобрести буквально все офицеры, даже те, что вообще не заходят в магазин. Может, через месяц-другой мы получим второе издание, тогда для вас, товарищ майор, её обязательно оставят. Я скоро уеду работать в Лейпциг, но ваш заказ передам той девушке, что меня сменит. Кажется, уже подобрали подходящую.
– Разве это так трудно?
– Конечно. Во-первых, она должна иметь соответствующее образование, во-вторых, хотя бы немного говорить по-русски. Сейчас эта девушка занимается на курсах по изучению русского языка. Ну и, в-третьих, она должна иметь такую внешность, чтобы не распугать моих постоянных клиентов.
Эрика не удержалась и посмотрела на себя в зеркало.
– Вы будете заходить почаще, ведь это действительно красивая девушка. Наверное, здесь будет полно офицеров. Сразу исчезнет ваша неприязнь к бедным немцам. Хотя, может быть, отчасти она