Разговор этот повторялся не впервые и всегда заканчивался одинаково. Пусть Джори был только подмастерьем, когда подарил ему этот нож, Айк считал, что он очень даже неплох и дорожил им по многим причинам.
Отсмеявшись, Джори достал из потертой поясной сумки бледно-желтый осколок и протянул Айку.
– Что это? – удивился тот.
– Пласт. Слышал о таком?
– Ааа! – Айк покрутил осколок в пальцах. Легкий, тонкий, он слегка пружинил на сгибе, – Дирхель рассказывал, они в ходу в других городах. Только у нас обмен, дикость какая.
– Ну, не только у нас, я думаю, – улыбнулся Джори, – хотя ты прав, Вьен несколько, как бы сказать…
– Отсталый, – подсказал Айк.
– Консервативный! – вывернулся Джори и они засмеялись. – Но я слышал, магистрат скоро разрешит использовать пласт. Последние годы торговля с другими городами расширяется, без этого уже не обойтись.
– А как же «ой, всё из-за Исхода, не касайся того, что было до Исхода»? – действующий во Вьене запрет на использование любых вещей и материалов, оставшихся от погибшей цивилизации, всегда раздражал Айка своей очевидной нелепостью.
Джори усмехнулся.
– Жизнь не стоит на месте. Гренадье это понимает.
При упоминании главы магистрата в Айке всколыхнулась досада, но он решил не портить день разговором об этом.
– Кстати, я видел похожие штуки! – он протянул Джори осколок пласта. – Только другого цвета. В лесу есть место, где их полно. Валяются прямо на земле, а если покопать, так и ещё больше найдется, почти наверняка.
– О, тогда ты разбогатеешь! – засмеялся Джори.
– Я и так богатый, – усмехнулся Айк и толкнул его плечом.
Джори тут же ответил; с полминуты они весело пихались, пытаясь свалить друг дружку. Айк поддался первым и со смехом растянулся во весь рост на сухой траве.
– Кое-что странное случилось сегодня, – он рассказал о Хорасе Гендерсоне и его предложении.
Джори не прерывал его, но слушал с величайшим вниманием.
– Он предложил тебе прийти в Ройн? – спросил он, дослушав до конца.
Айк кивнул, заложил руки за голову и с наслаждением потянулся. Солнце припекало, но после зимы хотелось впитывать этот жар всем телом.
– Ну да. Это же ближайший к нам портовый город.
– Все пути ведут к морю… – пробормотал Джори словно бы про себя.
Айк шевельнулся беспокойно. Он думал, что всё забыл, что прошлое похоронено и оплакано. Но от слов Джори прежние чувства вспыхнули и захватили его, как будто ждали подходящего момента для пробуждения.
Боль. Вина. Надежда. Отчаяние.
– Вряд ли я когда-нибудь доберусь до моря. Больше мне туда хода нет.
– Всё еще может измениться, – промолвил Джори после недолгого молчания, – жизнь длинна. Всемогущий Отец знает, к чему лежит твоё сердце…
– И слушать не буду! – перебил его Айк и вскочил на ноги. – Всю эту чушь, про злую судьбу и как её одолеть! Я хотел