En cuanto a la propulsión de avance, los primeros dos tercios son la parte más efectiva del movimiento hacia dentro. Después, la dirección de los brazos cambia desde principalmente hacia atrás hasta principalmente hacia dentro, y reduce la velocidad de avance. No obstante, los nadadores deben seguir aduciendo los brazos hasta que los codos estén cerca de las costillas en el movimiento hacia dentro. Esto colocará las manos y los antebrazos debajo de la línea media del cuerpo, donde se puede ejecutar el próximo movimiento propulsor, el movimiento hacia arriba, más eficazmente. Podrán empujar el agua hacia atrás por debajo de la línea media del cuerpo para maximizar la fuerza propulsora. Traer los brazos por debajo del cuerpo probablemente también permite a los nadadores prepararse para la próxima fase propulsora, y quitar los miembros de la sección de agua que habían acelerado hacia atrás durante los primeros dos tercios del movimiento anterior hacia dentro para meterlos en otras corrientes de agua que todavía no han sido aceleradas hacia atrás.
Antes yo creía que los nadadores remaban con sus manos hacia dentro debajo del cuerpo porque la palma de la mano cambia de inclinación u orientación de fuera adentro durante este movimiento hacia dentro. Pensé que esto indicaba que estaban rotando las palmas y los antebrazos durante esta fase. Ahora creo que la mano y el antebrazo no rotan en el codo sino que se quedan en una posición estática durante este movimiento. De hecho, los nadadores forman grandes palas con forma de bumerán con la parte interna de los brazos, antebrazos y manos. Luego empujan estas palas hacia atrás y hacia dentro contra el agua hasta que la parte superior del brazo esté hacia atrás cerca de las costillas. Esto se produce cuando la inclinación de las palmas y la parte interna del antebrazo cambian de dirección de forma totalmente natural hacia fuera y luego hacia dentro, no a causa de un esfuerzo consciente de girarlos en estas direcciones sino simplemente porque los brazos están desplazándose hacia atrás con una trayectoria con forma de arco que va hacia atrás y hacia fuera durante la primera mitad y hacia atrás y hacia dentro durante la segunda mitad (véase la figura 3.6).
En otras palabras, las palmas y los antebrazos sencillamente miran hacia la dirección en la que se están desplazando durante el movimiento hacia dentro. La rotación procede de la articulación del hombro, y no del codo. Los nadadores deben simplemente mantener las palmas de las manos y la parte ventral de los antebrazos y brazos alineadas como si fuesen una sola unidad. La fuerza muscular para rotar los brazos debe venir de la espalda y de los hombros. Como explicaré en los próximos párrafos, esto hace que el movimiento hacia dentro sea propulsor y muy potente.
Hasta ahora sólo he mencionado un factor que hace que la aducción del hombro sea superior a la remada. Los nadadores pueden utilizar la fuerza de arrastre en mayor grado, lo que a su vez aumenta la fuerza propulsora que puedan producir. Otro factor, que debe tener un efecto aún mayor sobre la producción de la fuerza propulsora durante el movimiento hacia dentro, es que los nadadores pueden utilizar los grandes músculos y producir más fuerza aduciendo los brazos hacia atrás con el hombro que remando hacia dentro. Los grandes músculos de los hombros y del tronco, los deltoides, el pectoral mayor y el dorsal ancho, serán utilizados para realizar el trabajo cuando se aducen los brazos hacia atrás desde el hombro como si fuesen palas. En cambio, no podrán producir tanta fuerza muscular con movimientos de remada. Los músculos pectorales mayores del pecho y los deltoides anteriores de los hombros estarían todavía implicados en los movimientos de remada, pero los nadadores utilizan más fuerza para la rotación interna y menos para empujar hacia atrás contra el agua porque rotan los brazos hacia dentro más de lo que los empujan hacia atrás. Al mismo tiempo, los deltoides posteriores y los grandes músculos del dorsal ancho, que tienen la forma de un gran abanico que cubre la mayor área de la parte superior de la espalda, se utilizarán muy poco si los brazos no se desplazan hacia atrás. No debe ser difícil comprender que minimizar el papel de estos dos grandes grupos musculares reducirá drásticamente la fuerza propulsora que los nadadores pueden producir durante el movimiento hacia dentro.
Otra desventaja de remar, comparada con la aducción del hombro, es que implica a varios pequeños grupos musculares del antebrazo y el brazo para ayudar en la rotación de la mano y del antebrazo.
Los pequeños grupos musculares suelen fatigarse más rápidamente que los grandes. Por consiguiente, los nadadores que reman probablemente se fatigarán más que los que no lo hacen. Por supuesto que los brazos rotan hacia dentro durante el movimiento en el mismo sentido, aunque los nadadores los utilicen como palas. Sin embargo, aquella rotación será efectuada por los grandes músculos de los hombros y de la espalda para aducir el brazo entero. Los pequeños músculos de la parte superior del brazo y de los antebrazos no se utilizarán para rotar el antebrazo y la mano hacia dentro.
El movimiento hacia arriba
En el estilo libre y mariposa, el movimiento hacia arriba sigue el movimiento hacia dentro. Existen de hecho dos movimientos correspondientes en espalda. Sin embargo, uno no puede llamarse movimiento hacia arriba, porque los nadadores de espalda están en una posición supina, de manera que los brazos se desplazan hacia abajo y no hacia arriba durante esta fase. Sin embargo, la manera en que aplican la fuerza propulsora es similar a como se aplica en el movimiento hacia arriba descrito en esta sección. Se ilustra el movimiento para el estilo libre desde la vista lateral (a) y la vista inferior (b) en la figura 3.7. El movimiento hacia arriba de mariposa es similar, excepto, por supuesto, que ambos brazos lo realizan simultáneamente.
Figura 3.7. El movimiento hacia arriba utilizado en el estilo libre.
La última parte del movimiento hacia dentro debe servir de transición para el siguiente movimiento hacia arriba. El cambio ocurre al acercarse la parte superior del brazo a las costillas, y al pasar las manos por debajo de la línea media del cuerpo. En este momento, los nadadores deben cambiar la dirección de la mano y del brazo de una que va hacia dentro y hacia arriba a una hacia fuera y hacia arriba. Esto se logra rotando la mano y el brazo hacia fuera rápidamente y empujándolos hacia fuera, hacia arriba y hacia atrás en dirección a la superficie del agua. El nadador sigue empujando hacia atrás contra el agua con la palma y la parte ventral del antebrazo hasta que la mano esté al lado del cuerpo y acercándose a la parte frontal del muslo. En este punto, termina el movimiento hacia arriba. El nadador relaja la presión sobre el agua y colapsa la palma hacia dentro deslizándola fuera del agua para el siguiente recobro del brazo. La velocidad del brazo y de la mano debe acelerar considerablemente desde el principio hasta el final del movimiento hacia arriba. Los brazos generalmente alcanzarán su velocidad máxima, a menudo más de 6 m/s, durante esta fase de la brazada.
El brazo debe permanecer flexionado durante el movimiento hacia arriba para que los nadadores puedan empujar hacia atrás contra el agua con la parte ventral del antebrazo y la palma de la mano. Sin embargo, puede ser necesario extender un poco el brazo para que los nadadores puedan seguir presionando hacia atrás contra el agua al desplazarse el brazo hacia fuera y hacia arriba. No obstante, la extensión no debe ser excesiva y el brazo debe seguir estando flexionado casi 90° cuando termina el movimiento hacia arriba.
Los nadadores de estilo libre dejan de empujar contra el agua y realizan el recobro del brazo por fuera del agua por encima de la superficie cuando se ha completado el movimiento hacia arriba. El brazo debe permanecer flexionado durante el recobro. Para facilitar el recobro de los brazos, los nadadores de mariposa extienden los brazos hacia arriba y hacia el lado cuando (los brazos) salen del agua. Para los nadadores de mariposa, los brazos se extienden como la primera parte del recobro. La extensión de los brazos no es la última parte del movimiento hacia arriba.
La descripción del movimiento hacia arriba presentada aquí es similar a la que figura en ediciones anteriores de este libro. Sin embargo, en ellas se explicaba que se utiliza el brazo como un objeto con perfil de ala en lugar de como una pala. Esto puede haber causado un concepto erróneo que me gustaría aclarar en este momento. En cuanto a la propulsión, el aspecto más importante del movimiento hacia arriba es que los nadadores empujan hacia atrás contra el agua con los antebrazos y las manos, mientras que los desplazan hacia fuera y hacia arriba. Deben hacer todos los esfuerzos