En otras palabras, la medida reportada por Dio Cassius habría empeorado, en lugar de resolver el dilema. La idea de que Claudio tenía conflicto con los judíos ha sido rechazada, porque lo que se conoce de su actitud hacia los judíos es que fue muy positiva desde el comienzo de su reinado.24 El problema, entonces, es la fecha en que hizo la decisión contra los judíos de Roma. Aún más, las epístolas de Pablo carecen de información de una fecha como, por ejemplo, una referencia a los gobernantes romanos o al calendario nacional;25 sin embargo, les restauró todos los privilegios que les fueron abolidos por su predecesor Gaius.26 La inscripción de Gaius podría iluminar algunos de los asuntos con respecto a la llegada de Pablo a Corinto romana:
El tiempo que Lucius Gaius, hermano de Séneca, estuvo como procónsul de Acaya, puede determinarse con un grado de certeza por una inscripción que documenta una carta del emperador Claudio a la ciudad de Delfos. El texto correlaciona la fecha de su composición con la aclamación vigésima sexta de Claudio como emperador. Aunque la vigésima sexta aclamación, en sí misma no puede fecharse, existe información de que fue dirigida al sucesor de Lucius Gaius y debe, por lo tanto, haber sido escrita en el verano del año 52. Puesto que los procónsules de las provincias senatoriales generalmente ocupaban sus puestos por un año, podemos inferir que Lucius Gaius fue procónsul de Acaya desde el comienzo del verano del año 51 hasta principios del verano del año 52.27
Pablo estuvo en Corinto un año y medio. Dando por sentado que los judíos habrían presentado quejas contra él poco después de que el nuevo procónsul asumiera su cargo, podemos establecer la fecha en que Gaius entró en escena en el verano del año 51.28
J. A. Fitzmyer afirma que, asumir que el emperador Claudio envió el edicto relativo a Delfos al mismo tiempo que Gaius aún estaba en su cargo, reduce la fecha de la aparición del apóstol antes de Gaius, al verano o a principios del otoño del año 52.29 Pablo pudo haber dejado Corinto para dirigirse a Asia Menor desde su puerto oriental alrededor del mismo tiempo que el procónsul decidió navegar de nuevo a Roma desde el occidente del país.
Sin embargo, N. Watson observa que Hechos 18:2 menciona al apóstol Pablo siendo obligado a salir de Corinto poco tiempo después de la llegada de Gaius, procónsul en Corinto, lo cual debió ser en la primavera de los años 51 o 52 d.C.30 Hechos 17:5-15 dice que el apóstol ya enfrentaba dificultades con la congregación judía de Tesalónica. En la ciudad de Corinto también fue donde se quedó con los judíos y discutió en la sinagoga antes de irse a los gentiles.31
Tomando en consideración las muchas cosas que ocurrieron en Corinto entre el tiempo de la partida de Pablo y de cuando escribió 1 Corintios, como es evidente en la epístola, estimamos que estos eventos debieron haber ocurrido en casi dos años. B. Witherington afirma que la fecha de 1 Corintios sería entonces la primavera de los años 53 o 54 d.C.32 Esta es la fecha aceptada por la mayoría de los eruditos. Además, la epístola en sí misma nos informa, como se mencionó antes, que Éfeso fue el lugar desde donde se escribió. En su primera visita, el apóstol Pablo vino a Corinto desde la capital, Atenas. J. Murphy-O’Connor da una fecha precisa (52-56 d. C.) de cuando vivió en la ciudad de Corinto, enseñando y predicando el evangelio y bautizando a los primeros creyentes en la iglesia (Hechos 18:1, 8).33
Después de su salida de Corinto, Éfeso se convirtió en el principal centro de sus ministerios y actividades (Hechos 18:23). Según Perkins, hizo su último viaje a través de Asia Menor y Macedonia de regreso a Corinto alrededor de los años 57 y 58.34 El itinerario de viaje en Romanos 15:14-33 muestra que consideró terminada su misión en Asia Menor y Grecia.
La predicación y enseñanza de Pablo en Corinto
La predicación de Pablo a la Corinto romana fue el mensaje del evangelio de Jesús el Mesías, el Señor del universo, afirmando que, a través de este mensaje, la justicia de Dios era revelada de una vez por todas. Vale la pena notar que Roma se enorgullecía de ser, por así decirlo, la capital de la justicia, fuente de la cual la justicia fluiría a todo el mundo.35 Según el libro de Hechos, fue en Corinto que el apóstol Pablo, después de su predicación, fue rechazado por el pueblo judío, y luego se volvió a predicar a los gentiles (Hechos 18:6). El relato de su visita inicial a la Corinto romana en Hechos, es más o menos confiable;36 la ventana más interesante sobre sus ministerios de predicación y enseñanza en Corinto proviene de sus propias cartas.37 Fue considerado el mentor de muchos de los miembros de la iglesia en Corinto.
E. P. Sanders observa que es interesante ver que el apóstol Pablo describe a los conversos (algunos de ellos cuestionaban sus credenciales)38 de segmentos extremadamente diversos de la población, que a menudo, diferían en su opinión y prácticas en asuntos como el comportamiento sexual, la comida ofrecida a ídolos, comer carne en un templo pagano y la participación en las prácticas sociales de la ciudad. Obviamente, estos miembros eran parte de la comunidad corintia y de la sociedad pagana grecorromana.39 En otras palabras: algunos de los miembros de la iglesia en Corinto venían de un segmento de la sociedad pagana grecorromana y se portaban e interactuaban como cualquier ciudadano normal del mundo romano.40 Es obvio que Pablo estuviera preocupado y ansioso por la forma en que actuaban algunos miembros de la iglesia.
R. Grant menciona que alrededor del año 51, Pablo mismo fue expulsado de Corinto y navegó desde Cencreas en el oriente a Éfeso, antes de partir a Antioquia de Siria y más tarde regresar a Éfeso (Hechos 18:18-22; 19:1).41 Durante su ausencia, la iglesia en Corinto fue ministrada por Apolos, un judío de Alejandría. Cuando el apóstol Pablo llegó a Corinto había una comunidad judía presente, una sinagoga (Hechos 18:8) y personas temerosas de Dios.42 De hecho, el descubrimiento de la inscripción “sinagoga de los hebreos” confirma la existencia de judíos en Corinto, mencionada también en el libro de los Hechos 18:4-8.43
Filón notó la presencia de judíos en Corinto y a través de la provincia: Thessaly, Boetia, Aetolia, Attica, Argos, Corinto y la mayor parte de la Peloponesia.44 Es evidente que judíos y creyentes judío-cristianos se encontraban en todas las ciudades principales en el mundo grecorromano.
Grabado 4. Evidencia de una comunidad judía y sinagoga en Corinto (Hechos 18:8).
Tal vez, fue la presencia de una congregación judía y posiblemente, la naturaleza de una creciente ciudad, lo que atrajo a Aquila y Priscila a Corinto, después de la expulsión de los judíos de Roma.45 Fue en Corinto donde conoció a Aquila y Priscila, les predicó el evangelio y donde llegaron a ser creyentes cristianos.46 Es de valor notar que Hechos 18:24 y 19:1 nos informa que Aquila y Priscila fueron los que le dieron a Apolo su más avanzada capacitación en principios cristianos y lo enviaron a Acaya y Corinto.
Pablo, fundador de la iglesia de Corinto
Pablo había estado evangelizando por algún tiempo, antes de que los judíos se opusieran a su mensaje. Es bien sabido que estableció una congregación en la ciudad romana de Corinto. U. Schnelle declara que allí fundó la iglesia después de su trabajo en Filipo, Tesalónica, Berea y Atenas. Así que Corinto llegó a ser el centro de trabajo de Pablo junto con Éfeso.47 La vida religiosa, cultural y social de la ciudad también se refleja en la composición de los miembros de la iglesia. La mayoría de los miembros en Corinto eran gentiles cristianos; también incluía una pequeña minoría de judíos.48 La comunidad judía de Corinto, probablemente, incluía unos pocos ciudadanos romanos, dueños de barcos, marineros, artesanos, comerciantes y esclavos.49
La primera epístola a los Corintios no es estrictamente la primera que fue escrita por Pablo a ellos. 1 Corintios 5:9