– Хорошо, я буду твоим ангелом, – прижалась она к нему всем своим телом.
– Ангел, колючего ангела. Смешно…
Глава 9
«Расследование»
Когда наконец туман рассеялся, Рябинин вновь увидел тонкую иву, но не нашел егеря. Он подождал около часа своего спутника и потеряв всякую надежду на его возвращение, пошел в ту сторону, которую тот указал ему на кануне своего исчезновения. К вечеру он услышал лай собак и увидел небольшую деревушку.
– Добрый вечер! Окликнул он мужика в холщевых штанах и грязном ватнике, который рубил дрова во дворе.
– А с чего ему быть добрым? – нехотя отозвался тот и стал разглядывать незваного гостя.
– Извините, что побеспокоил вас, но я заблудился в лесу, и не знаю, как мне найти дорогу в Ежовку? – вежливо стал «зондировать почву» Рябинин.
– Да тут, поблизости нет никакой Ежовки! – повернувшись к Рябинину спиной и подняв с земли березовое полено, стал устанавливать его на пень мужик в ватнике.
– А до Латуринска далеко? – не отставал от того оперативник.
– Долече… – рубанул по полену мужик, и оно раскололось на две части. – Верст сто будет.
– А не подскажите, как мне туда добраться? – почесал заострившийся нос Рябинин.
– Верхами, али на повозке, как же еще? – усмехнулся мужик в рыжие усы, и поднял одну половинку березового полена.
– А где можно раздобыть этот транспорт? – надоедал мужику своими вопросами оперативник, у которого не было другого выхода.
– У меня лошадь украли, я тебе не помогу, – рубанул половинку полена мужик, и та разлетелась еще на две части.
– Давно украли? – проявил профессиональный интерес Рябинин.
– Вчера вечером была, а сегодня утром уже нет, – разрубил другую половинку полена тот. – А мне поле пахать надо, озимую пшеницу сеять пора. Как я теперь без лошади? У меня шесть ртов, мне их кормить надо.
– Давай я найду твою лошадь, а ты меня отвезешь в Латуринск, – перешел на «ты» Рябинин.
Мужик подошел ближе, и стал внимательно рассматривать оперативника.
– А ты кто такой? – спросил он глядя в глаза Рябинину.
– Я оперативный сотрудник уголовного розыска Егор Рябинин, – представился тот.
– А а-а?! – протянул мужик. – И документики имеются?
– Имеются. – полез во внутренний карман Рябинин за удостоверением. – Скажи любезный, какой сегодня день недели? А то я потерялся во времени, бродя по лесу.
– 20 сентября, вторник 1904 года от Рождества Христова, – прищурился мужик не сводя глаз с оперативника. – Странный ты какой-то. Одёжа на тебе не нашенская. Ты часом не из дворян будешь, ваше благородие? – стал рассматривать странный документ в руках Рябинина с цветной фотографией и гербовой печатью в красных корочках.
– Из них, – притворился Рябинин сообразив теперь, что зря показал мужику свое современное удостоверение.
– Иван