– Погоди раньше времени возмущаться, – ответил Антон и добавил: – Не забыть с утра взглянуть, есть ли в сарае гвозди.
Взглянуть на гвозди мы всё-таки позабыли, а на подходе к камералке, сквозь её окна, услышали горячие голоса. Внутри оказались примолкшие с нашим появлением Красилов, Сурочкин, Леонид, Лариса и Наташа. Леонид поджимал губы, а лицо Красилова было красным.
Мы стали посреди комнаты, и Красилов проговорил:
– Ну вот, пусть сами скажут! Антон, как бы ты оценил свою деятельность на практике?
– Не мне судить.
– И всё-таки: как ты считаешь, ты способствовал утверждению в отряде благоприятной рабочей обстановки?
– Вроде старался.
– Сейчас посмотрим, как ты это делал. Вот открываем твой полевой дневник. Точка наблюдения двести двадцать один вэ. Тонкая фракция… В пяти метрах на юго-запад – останки растерзанной хищниками куропатки. Точка наблюдения триста четыре вэ. В ноле целых шести десятых метра к востоку – гриб с красноватой шляпкой, синеющий на изломе – предположительно подосиновик. Посмеяться тут всем нам хорошо, но дневники будет проверять комиссия не из передачи «Вокруг смеха». Возьмут да снизят оценку. Не премия нам будет тогда, а слёзы. Может, в чём-то ты и старался, но я-то тебе за старание должен хорошую характеристику давать или за результат?
– Что Вы имеете в виду?
Никицкий казался невозмутимым.
– Вот, пожалуйста: как всегда, начинаешь спорить, вносить в работу нервозность! Так чего от тебя больше: пользы или наоборот? Георгий Павлович, как твоё мнение?
Красилов наставил на Сурочкина свои темно блестящие глаза, и у того – я замечал, что с ним как правило это в таких случаях происходило – начала чуть-чуть подрагивать голова.
Георгий Павлович как будто с усилием уклонился от этого взгляда и вымолвил:
– Соэршенно … Мне кажется, что в Антоне нет искательства, а есть искание.
– Здорово! – отозвалась Наташа.
– Приятно быть причиной афоризма, – проговорил Никицкий. – А ещё приятней – знать, что твои труды кто-то прочитал.
Встала со стула Лариса:
– Антон, дело серьёзное, а ты ёрничаешь. Вообще-то, я тут сбоку припёку, но вопрос всё-таки имею право задать. Андрей Петрович, кто Вам нужен: студенты или солдаты? Насколько я знаю, голова на плечах у Антона есть, а остальное, может быть, не так уж и важно? Не будет же он всю жизнь так сочинять.
– Кстати, – заметил Леонид, – с каким это студентом Андрей Петрович чаще всего за геологию разговаривал?
– Причём здесь это? – сказал Красилов.
– Притом, что если таких ребят из ВУЗов отчислять, то кто придёт Вам на смену?
– Никто их не собирается отчислять! Но надо дать повод человеку задуматься.
Я вмешался:
– Тогда давайте и мне такую же характеристику, как Антону! Мы с ним одинаково работали! А то, что Вы прочитали, мог написать и я!
– Может быть – под чью только диктовку. Предоставь уже нам оценивать, кто как работал. Закрываем обсуждение,