Черная мышь медленно покачала головой.
– Мы знаем столько же, сколько ты. Честно. Вначале пытались выяснить подробности, но потом забили. Бесполезно.
– Нужно просто ждать, – тихо добавила серая.
Бой глотнул кефира и уточнил:
– Сколько?
– Месяц, два, три. По-разному. Кто-то задерживается тут дольше, другие быстро уходят. Но если люди вообще уходят отсюда, значит, получают, что хотят. Значит, им помогают. Как иначе? – Гелий посмотрела на часы, висящие на стене, и взвилась с места. – Ох, блин, опаздываем.
– А про тех, кому помогли, есть новости? – спросил Бой, вслед за мышами выбегая из столовой. – Можно на них выйти? Поговорить?
Гелий замялась на мгновение, а потом так усердно замотала головой, будто хотела сбросить ее с шеи.
– Мы не в курсе.
– А как же Зо… – начала Никель, но сестра вцепилась ей в руку и с силой дернула.
Серая пискнула и примолкла.
– Хватит трепать языком, – прошипела Гелий. – Нам пора. Пока! – И она поскакала вверх по лестнице, таща за собой Никеля.
Кот по имени Любопытство открыл глаза и, поднявшись, побежал на шорох. Кого имела в виду Никель? Далекого, неизвестного счастливчика, победившего смерть и покинувшего стены НИИ? Или человека, по-прежнему живущего здесь?
Зожа или Зою?
Во время третьего теста Бою пришлось рассматривать пятна Роршаха, о существовании которых он знал благодаря Снайдеровским «Хранителям». Тест проводила «лысая» ассистентка профессора. Она представилась Лизаветой Ивановной, но профессор вчера называл ее Лизонькой, и Бой решил последовать его примеру.
Лизонька была немногим старше Боя, но сидела с таким видом, будто в ее белобрысой голове свила гнездо вся мудрость мира. Девушку распирало от самомнения, и казалось, она вот-вот выдаст: «Я в курсе всех тайн Вселенной. Знаю, как воскрешают людей, есть ли жизнь на Марсе и куда пропадают носки из стиральной машины. Но тебе не скажу!» В присутствии профессора ассистентка сдерживалась, а сейчас вся сверкала, налитая до макушки чувством собственной важности.
Бой не удержался и громко фыркнул. Лизонькины глаза сузились. Скинув с плеча кончик выбеленного хвоста, ассистентка сквозь зубы объяснила суть теста.
Поначалу, мельком посматривая на черно-белые и цветные кляксы, Бой городил всякую чушь. «Очевидно, тут изображен адронный коллайдер». «Шрек дерется с кенгуру». «Да это же… это же… Хм. Это пятно Роршаха. Вы что, Лизонька, сами не видите?» Но в один момент он отчетливо разглядел на рисунке темную полынью, зовущую из пустоты, поперхнулся и отвел глаза. Лизонька победно усмехнулась уголками губ, но настаивать на ответе не стала и взяла следующую карточку. Бою перехотелось дурачиться, и дальше он отвечал более-менее правдиво. Кроме того раза, когда желто-розово-зеленое нечто натолкнуло на мысли об аромате яблочного пирога. Цвет не должен напоминать запах, рассудил Бой, и соврал, что видит двух бобров, строящих плотину.
Далее