Вот и городская площадь. Весёлый шум слышен издалека, резвые звуки жалейки и тулумбуса, аромат эля и жареных свиных рёбрышек висит в прозрачном воздухе. «Это ли ни жизнь! – шёл и думал про себя дровосек. – Ах, если бы ещё в мире не было дурацких сословий, предрассудков и жадности! Если бы старый потёртый камзол не говорил о человеке больше, чем его сердце и душа».
Как только дровосек ступил на площадь, мысли о старом камзоле тут же оставили его. Он словно окунулся в реку радости и беспечности. Со всех сторон слышалось:
– Привет, Плим, как поживаешь? Как здоровье матушки?
– А кто спрашивает? Ба, да это же Айк, известный всем коновал и зубодёр, который вместо порошка от кашля продал нам пыль со старого комода. Спасибо, Айк, матушка продолжает кашлять, а иначе пришла бы сюда и подковала тебя, а не бедного хряка, старый ты мошенник.
– Ой, что ты такое говоришь?! Сделаю вид, что я тебя не слышал. Кстати, бургомистр приготовил нынче такого поросёночка, что его и моя баба не подкуёт.
– Ты кого это бабой назвал, хворый?
Здоровенная женщина с корзиной пирожков выросла из ниоткуда и нависла над пришибленной фигурой Айка. Тот, нисколько не сконфузившись, одарил её беззубой улыбкой.
– Баба? Я сказал бабочка, золотце. Помочь тебе?
Со стороны карусели неслась детвора:
– С чем пирожки, тётенька, с рыбьей требухой или с мясом?
– Требуху вам в уши! Бегите, пока бежится!
– Эй, Плим, где раздобыл кафтан? – засмеялся долговязый детина с оттопыренной губой.
– Кафтан не узнаёшь? Это же твои труселя, что ты в лесу потерял.
– Это когда ж?
– Не помнишь? Осенью, когда мышь полевую за медведя принял.
– Ха-ха-ха! – теперь уже смеялись все, кроме долговязого.
– Привет, Плим.
– Привет, дружище Лисс.
– Слышал, тебе новая борона нужна?
– Нужна, да у меня в карманах дыра с мельничный жёрнов.
– Удивил. Ха! Тут у всех такие карманы. Я тебе так, в долг сделаю.
– А цена?
– Цена – живот надорвёшь.
– А процент?
– Процент можешь выплатить прямо сейчас у Крузо.
– Что ж, хороший из тебя ростовщик. Договорились.
Дровосек и кузнец ударили по рукам и пошли в ту сторону, откуда над площадью поднимался хмельной аромат. Возле большого чана стоял пузатый колобок в красном колпаке и кожаном переднике, визгливо зазывая посетителей.
Вкусный, ароматный эль!
Выпей чарочку смелей!
Есть у эля чудо-свойство —
Хворь лечить и гнать расстройства!
– Как дела, Крузо?
– Ах, добрые люди, как могут быть дела у бедного Крузо? Живу только милостью да постоянством своих завсегдатаев.
– Оно