Бомби хватал пастью воздух и взлетающих с земли насекомых. «Взбежать наверх, а потом скатиться кубарем, – думал он. – Чем тебе не приключение?». Длинные ноги путались в прошлогодней траве, сквозь которую пробивалась свежая зелень. Мухи и кузнечики шарахались в стороны.
Вот и вершина холма. «О, что за чудо, здесь есть место, где можно спрятаться и неожиданно выскочить, когда поднимется Тереция», – пришла ему в голову гениальная мысль. Бомби крутанулся на месте, чтобы понять, далеко ли Тереция, и в предвкушении прыгнул за камни.
Хрусть. Что-то перехватило его поперёк туловища и сжало пасть. Бомби в ужасе вытаращил глаза. Камень, за которым он только что собирался спрятаться, смотрел на него и… Что? Пытался оторвать ему голову? Вся радость жизни тут же померкла. Пёс начал извиваться, и каменные тиски сомкнулись ещё сильнее. Что-то подсказало Бомби: «Лучше не трепыхайся и выслушай условия освобождения». Живая глыба подмяла его под себя.
Девушка была ещё далеко. Голем решил не высовываться и дождаться её. Потом он собирался отнести этих двоих к старухе. «Собаку, скорее всего, сожрут. А девушку? Может быть, тоже сожрут», – подумал он. Готовясь к решающему прыжку, Обалдуй только на секунду ослабил хватку, и в этот момент услышал:
– Каковы ваши требования? У нас есть что предложить, потому что мы дети бургомистра.
Обалдуй вытаращил глаза: «Говорящая собака?!» Он снова сжал ему пасть, и Бомби что-то промычал.
– Что вам здесь нужно? Это мой дом! – рявкнул Обалдуй.
– Ничего такого, что могло бы помешать нам установить добросердечные отношения. Я и эта безобидная девушка ищем кости одного человека, который потерялся в лесу минувшей зимой, – прошептал Бомби, в надежде, что великан оценит его готовность не поднимать шум. – Но я уже осмотрелся и вижу – здесь их нет. Было приятно познакомиться. Теперь я готов покинуть этот гостеприимный холм.
– Здесь нет никаких костей! – прогремел Обалдуй.
– Вижу, – еле слышно произнёс Бомби.
Обалдуй выглянул. Времени было в обрез.
– Вам не стоило сюда подниматься!
– Согласен! Поэтому предлагаю исчерпать конфликт так: я беру девушку на себя, а вы продолжаете наблюдать из засады, как мы покидаем ваш уютный дом.
– Чего? Нет! Ты слишком болтливый, я не могу вас отпустить.
– Я болтливый?
«Вот это вилы! – подумал Бомби. – Смолчишь – погибнешь, не оправдавшись, скажешь слово – убьют, чтобы не проболтался».
– Да я самое бессловесное животное на всю Лавритонию. Можете вы поверить в то, что я начинаю говорить только в моменты критической необходимости? К тому же потом напрочь забываю всё, что видел, слышал и говорил. Клянусь памятью своей бабули!
Обалдуй с недоверием смотрел на Бомби. «Похоже, псина от страха выжила из ума, раз говорит такие сложные вещи». Но суть Обалдую была понятно – можно обойтись без того, чтобы пострадали эти двое. Главное, чтобы никто ничего не узнал.