Королева не могла отговорить сына от его требования увидеть представление мага из королевского университета. На ее угрозу наказать сына, Арк смело заявил, что в противном случае он проберется в темницу к Земле и выпустит ее в тот момент, когда там будет королева. Ванессе ничего не оставалось, кроме как велеть Сесилу организовать магическое шоу для юного принца. Выдающийся маг и алхимик устроил принцу трехчасовое представление, на которое сошлись посмотреть со всего замка. На деле же это была обычная ловкость рук, хитрость и несложные химические опыты с дымом. А большую часть составляли заученные наизусть отрывки из разных энциклопедий и учебников.
Получив от королевы полную свободу воли, часами естествоиспытатель бродил по замку с различными приборами и железками разных форм, записывал в блокнот в кожаном переплете полученные показатели, и бормотал нечленораздельные речи себе под нос. Королева, начальник стражи Томас Далл и пара-тройка министров, бродили по пятам Сесила, с интересом разглядывая его приборы, всматриваясь в записи, но ровным счетом ничего не понимая.
Изучив весь замок, не упустив ни подвалов, ни башен, маг заявил, что не чувствует присутствия ни злой, ни доброй магии. Сесил заверял королеву, что его исключительные способности не дают сбоя, и она, Ванесса, может быть уверена, что в замке нет вражеских лазутчиков или наемных убийц, равно как и колдунов.
– Понятно. – нахмурилась королева – Тогда прошу следовать за мной.
Королева, а следом за ней маг и прочая свита Ванессы, спустились в темницы в камеру девочки.
– Вот, проверьте ее. – пальцем королева указала на девочку, забившуюся в угол.
– Кто она? – впервые на лице мага появились эмоции. – Откуда взялось это существо?
– Предполагаю, колдун Дариус создал эту девочку. Не исключено, что в ней есть магия. И наверняка, она виновна в смерти короля Вильфа.
– Как тебя зовут, ребенок? – обратился звездочет к девочке ласковым голосом. Он опустился на одно колена рядом с прутьями, разделявшими камеру и коридор.
– Земля. – тихо произнесла она.
– А настоящее имя? Как тебя зовут родители? – продолжал Сесил нежно и терпеливо.
– У меня нет родителей. И да, это мое настоящее имя.
– Что ж, как скажешь, Земля. Меня зовут Сесил.
Девочка промолчала, но лишь потому, что не знала что принято говорить в таких случаях.
– Скажи, Земля, откуда ты пришла?
– Из Эфира.
– Эфира? – вскинул брови маг. На его лице отразилось удивление. – Той самог пятой стихии? – дрожащим голосом спромил он нервно и возбужденно.
– Квинтэссенции вечных стихий, перетекающих одна в другую, и создающих тончайшее вещество, из которого сотворен осязаемый и неосязаемый мир. – подтвердила Земля.
Маг