Король Вильф рухнул на пол. Его меч лежал расплавленным рядом с ним, перчатка короля, касавшаяся меч, обуглилась. Король был мертв. Томас Далл, начальник королевской стражи, бросился к принцу, проверяя что с ним. Мальчик был жив, хоть и сильно напуган. Его все лишь отбросило неведомой силой в сторону от кристалла. Несколько синяков, пара ссадин – и больше ничего. Теряясь в чувствах, королева не знала, что ей делать в первую очередь – ругать сына, успокаивать его плач или оплакивать погибшего супруга. Стражник поднял принца Арка с пола на руки, Томас – королеву, и они спешно покинула зал.
3
На пятый день скорби король Вильф был возвращен пламени, и прах его предан земле. На площади Венценосцев установили мраморный бюст короля Вильфа Огненосца Тендера, прожигавшего хмурым взглядом каждого прохожего на площади. В Турне верили – все берет свое начало и все сущее завершает свой путь в огне. Пламя было высечено на гербе королевства, в нем создавалось королевство, пламя войны сопровождало правление всех королей, пламя словно текло по венам родм Тандер.
Принца Арка осмотрел врач и запретил некоторое время подниматься с постели, а королева Ванесса, под страхом смерти, велела няне и стражникам не спускать с него глаз. Все вентиляционные лазы замуровали, на дверях поставили замки, а острое оружие убрали с жилых этажей.
Когда, наконец, маленькому принцу разрешили встать с постели, он тут же бросился бежать во двор – залезть в заросли кустарника, найти пару жуков, улиток или бабочек, но натолкнулся на запертые двери. Принц, недолго думая, надул милые, все еще бледные щечки, сложил руки на груды и втупил взгляд в няню.
– Ваше величество, это указ вашей матушки. – пояснила ему няня Меланда – Вы можете гулять только по замку.
Арк промолчал, но про себя подумал: «Ничего, нужно только дождаться, пока она отвлечется, и тогда я шугану в вентиляционную шахту, и – привет свобода!» В ожидании прошло несколько часов, а няне словно добавили внимательности. Арк знал, что стоит ей начать вышивать, встретить какую-нибудь горничную или просто взять в руки книгу – Меланда полностью забудет об Арке.
Но в этот день она не сводила с него глаз. Все его попытки отвлечь ее заканчивались плачевно. Мальчик уже начал злиться и даже попробовал в знак протеста голодать; и он мужественно держался без еды, пока не проголодался. Худощавая, бледная и высокая фигура Меланды везде следовала за Арком, словно тень забытых предков из подземелья замка. Ее голубые глаза ни на мгновение не отпускали принца.
Так, в безуспешных попытках вырваться из-под надзора няни, прошел весь день Арка.
Следующим