Liebe gegen jede Regel. Andrew Grey

ihn zu und umarmte ihn fest. »Du musst jetzt gar nichts sagen. Du musst nur entscheiden, was du wirklich willst.«

      »Aber ich bin Buchhalter.«

      Len lachte – aus ganzem Herzen. Das erste Mal seit Geoffs Ankunft. »Und das hier ist in erster Linie eine Firma, eine sehr erfolgreiche, wenn du's genau wissen willst.« So hatte Geoff das noch nie betrachtet – für ihn war es einfach sein Zuhause. »Komm, wir müssen zurück, bevor die Geier anfangen, deine Tante zu umkreisen.«

      »Geh schon mal vor, ich komme gleich nach«, sagte Geoff.

      Len stieg auf und ritt den Trampelpfad zurück, Geoff mit seinen Gedanken alleine lassend.

      »Nun, Kirk, was denkst du?« Das Pferd schnaubte und schüttelte den Kopf. »Ja, ich auch.«

      Geoff stieg wieder auf und machten sich auf den Weg zurück zur Farm. Sobald sie das offene Feld erreichten, galoppierte Kirk los und Geoff trieb ihn noch zusätzlich an.

      Sie atmeten beide heftig, als er Kirk zurück in seine Box führte. Geoff nahm ihm den Sattel ab und striegelte das Pferd erneut. Er versicherte sich, dass er genug Wasser und Hafer hatte, bevor er das Zaumzeug wegbrachte.

      Joey räumte gerade die Sattelkammer auf.

      »Wie lange arbeitest du schon hier?«, fragte Geoff.

      Joey fuhr erschrocken zu ihm herum. »Em... nur einen Monat oder so. Len bringt mir das Reiten bei, als Gegenleistung dafür arbeite ich im Stall.«

      »Ich bin Geoff.« Er hielt seine Hand aus und der jüngere Mann nahm sie. »Freut mich, dich kennenzulernen.«

      »Mein Beileid wegen Ihrem Vater. Er war wirklich ein netter Mann.«

      »Danke. Bist du hier bald fertig?«

      »Ja, ist nicht mehr viel.«

      »Warum kommst du dann nicht mit nach oben zum Haus und isst zu Abend mit uns? Ich bin mir sicher, dass wir eine ganze Armee beköstigen könnten.«

      »Danke. Ich muss das hier nur erst fertig machen. Len hat mir gesagt, ich soll die Sattelkammer putzen.«

      Geoff erinnerte sich noch gut daran, dass er genauso viel Energie gehabt hatte, als es ums Reiten lernen ging und wie seine Welt sich um Len gedreht hatte.

      »Okay, aber lass dir nicht zu viel Zeit.« Geoff ging zurück zum Haus. Allmählich kehrte sein inneres Gleichgewicht zu ihm zurück.

      Es ist eine Schande, dass Dad erst sterben musste, damit ich bemerke, wie viel mir dieser Ort bedeutet.

      Geoff schob den Schmerz von sich weg, während er die Treppen zur Veranda hochstieg.

      Das Haus war in Aufruhr. Die anderen zwei Schwestern seines Vaters, Janelle und Victoria, waren angekommen und schwirrten durchs Haus. Len saß in seinem Stuhl, offensichtlich müde und definitiv überfordert.

      »Geoff!« Seine Tante Vicki umarmte ihn flüchtig und hastete dann zurück in die Küche. In diesem Moment kam Janelle mit einer offensichtlich recht vollen Tasche unterm Arm die Treppen hinunter.

      »Geoff.« Sie kam auf ihn zu, stellte die Tasche neben der Tür ab und umarmte ihn. Len schenkte dem keine Beachtung und Geoff sah den verzweifelten Ausdruck in seinem Gesicht.

      »Was ist da drin?« Geoff zeigte auf die Tasche.

      »Nichts Wichtiges.«

      Geoff seufzte und ging zur Tür, hob die Tasche auf und leerte den Inhalt auf das Sofa aus. Wie er es vermutet hatte, war es die Quiltdecke seiner Urgroßmutter. Seine Tante und sein Vater stritten schon solange er denken konnte darum.

      Er hob den Quilt auf und reichte sie ihr. »Bring sie zurück.«

      Ihre Augen weiteten sich und schwammen auf einmal in Tränen. »Dein Vater sagte, sie ist ‒«

      Geoff konnte erst ein Lächeln, dann ein Lachen nicht unterdrücken. »Hör mit den Krokodilstränen auf und bring sie zurück.« Er übergab sie ihr und schaute zu, wie sie die Treppen hoch marschierte und ein paar Minuten später mit leeren Händen wieder hinunter kam.

      »Wenn du etwas haben willst, frag' und ich überlege es mir.«

      Sie öffnete tatsächlich den Mund, um etwas zu sagen, schloss ihn dann aber wieder.

      Ohne ein weiteres Wort ging Geoff in die Küche und traf auf seine Tante Mari, die das Abendessen vorbereitete.

      »Danke.« Er küsste sie sanft auf die Wange.

      »Wie viele sind fürs Abendbrot da?« Er konnte die Hoffnung in ihren Augen sehen.

      Geoff grinste wissend. »Vier. Joey kommt noch dazu, wenn er in der Sattelkammer fertig ist.«

      »Was ist mit denen?« Sie deutete in die Richtung, in der ihre Schwestern im Wohnzimmer saßen. Geoff schüttelte den Kopf. Er brauchte Ruhe und Len ebenso. Die beiden führten ihn in Versuchung, die Farm zu verkaufen und fröhlich zurück nach Chicago zu verschwinden. Sein Vater hatte seine älteren Schwestern immer toleriert, aber Geoff hatte sie nie gemocht.

      Mari lächelte, fing an, den Tisch zu decken, und Geoff ging zurück ins Wohnzimmer. Seine beiden Tanten funkelten ihn an und Len hockte elend in seinem Stuhl.

      »Len, Essen ist in ein paar Minuten fertig.« Ohne auf eine Antwort zu warten, ging er zur Garderobe und holte die Jacken seiner Tanten.

      »Danke für den Besuch.« Er küsste beide auf die Wange. »Wir sehen uns dann morgen.« Er half ihnen in ihre Jacken und sie ließen sich widerstandslos aus dem Haus bugsieren.

      Len richtete sich auf und schlug sich aufs Knie. »Ich glaub's nicht! Ich versuche seit zwanzig Jahren, herauszufinden, wie man diese Miststücke zum Gehen bewegt.« Er lehnte sich wieder in seinem Stuhl zurück und sah ein wenig erleichterter aus. »Du weißt, dass das noch nicht beendet ist.«

      »Ich weiß, aber es fühlte sich gut an. Janelle ist immer...« Geoff konnte nie den Finger darauf legen, aber seine Tante Janelle hatte auf ihn immer falsch gewirkt. Oh, sie sagte und tat, was angebracht schien, aber da war etwas Kaltes in ihren Augen.

      »Ich dachte immer, sie hasst uns dafür, dass wir schwul sind, aber nun bin ich mir nicht mehr so sicher. Ich halte es für möglich, dass sie es nicht ertragen konnte, dass Cliff und ich zusammen unser Glück gefunden haben. Sie hat das nie geschafft.« Len schüttelte den Kopf. »Ich weiß nicht, wie deine Tante Vicki es mit ihr aushält, aber sie hielten schon immer zusammen wie Pech und Schwefel.«

      Janelle hatte nie geheiratet, was nach Geoffs Meinung daran lag, dass niemand es so lange mit ihr aushielt. Aber seine Tante Vicki war eigentlich eine liebe Person. Solange Janelle nicht in ihrer Nähe war, war sie wundervoll. Sobald Janelle jedoch auftauchte, verwandelte sie sich in ein Miststück. Er fragte sich, wie Onkel Dan und seine zwei Cousins, Jill und Christopher, das ertragen konnten.

      Kurz darauf betrat Joey den Raum und befreite Geoff Gott sei Dank von den Gedanken über seine Familie. Sie wuschen sich die Hände und setzten sich zum Essen an den Küchentisch. Ihre Unterhaltung dreht sich um Pferde und jedes nur denkbare Thema, das sie von Geoffs Vater ablenkte.

      Len kommentierte zwischen seinen Bissen: »Es hört sich so an, als ob du dich entschieden hast.« Geoff schaute über den Tisch und er hätte schwören können, dass Len so grinste, als ob er es die ganze Zeit gewusst hatte.

      »Ja.« Geoff erhob sich und brachte sein Geschirr zur Spüle. »Ich komme hierher zurück. Das hier ist mein Zuhause.«

      3. Kapitel

      Zwei Wochen später verstaute Geoff seine kompletten Besitztümer auf der Ladefläche eines Trucks, den er von der Farm mitgebracht hatte. Die Beerdigung seines Vaters war reibungslos verlaufen, auch wenn eine Menge Tränen geflossen und noch mehr alte Geschichten und Erinnerungen ausgetauscht worden waren.

      Geoff hatte tatsächlich die Lobrede gehalten und feststellen müssen, dass er mit seinen Worten die meisten Leute in der Kirche zum Weinen gebracht hatte. Glücklicherweise