В настоящее время специалисты (в области атеросклероза) не сомневаются в связи между атеросклерозом и воспалением. Одно из определений атеросклероза как заболевания звучит следующим образом: «Атеросклероз – есть хронический воспалительный ответ артериальной стенки, инициированный некоторыми формами повреждения эндотелия». Представления об атеросклерозе как воспалительном процессе послужили альтернативой холестериновой гипотезе развития атеросклероза. Если атеросклероз имеет воспалительную природу, то остается ли в силе «холестериновая» природа этого заболевания, которой мы уделили основное внимание? Согласуется ли холестериновая теория атеросклероза с таким определением? Где в ней «воспаление» и «форма повреждения эндотелия»? Рассматривая этапы развития атеросклероза, мы отметили, что фагоцитоз модифицированных ЛПНП моноцитами и макрофагами по своей сути представляет воспалительный процесс, а их последующая инфильтрация моноцитов интимы артерий является основой атеросклеротического повреждения эндотелия. Поэтому большинство специалистов полагают, что проблема первичности нарушений обмена липопротеидов и порожденных ими иммуновоспалительных реакций – все равно как притча о курице и яйце. Это двуединая неделимая проблема, поскольку обе теории тесно связаны между собою и не исключают друг друга. Гиперхолестеринемия и воспаление не являются альтернативными факторами в развитии атеросклероза и представляют собой два взаимосвязанных механизма атеросклеротического процесса.
Холестериновая теория атеросклероза сегодня является одной из наиболее обсуждаемых и признанных специалистам. Ярким и весомым подтверждением холестериновой концепции развития атеросклероза являются впечатляющие случаи преодоления гомозиготной гиперхолестеринемии (суть ее мы отмечали выше), при которой тяжелейший атеросклероз развивается уже в юношеские годы. Убедительно показано, что только регулирование уровня холестерина в крови спасет таких пациентов от смерти.
Конечно же, для рядового читателя не столь уж важно знать, что первично: воспаление или высокий холестерин. Какие практические выводы следуют из всего сказанного и в чем они заключаются? Признание исследователями атеросклероза одной из форм хронического воспаления считается важным подходом в объяснении и лечении сердечно-сосудистой патологии. Специалисты отмечают, что такой подход содержит как пессимистическую, так и оптимистическую нотку. Пессимизм связан с тем, что атеросклероз, как любое хроническое заболевание, – это на всю жизнь. Атеросклероз является естественным возрастным процессом, которого не миновать многим. Атеросклеротический процесс начинает развиваться с первых дней жизни. Однако интенсивность этого процесса крайне низка, и изменения структуры стенки артерии приобретают опасный для жизни характер