Биография практически любого богатого человека опирается на его креативные решения – такие, о которых кто-то другой не подумал.
Например, многие из нас участвовали когда-то в школьной самодеятельности – писали колонки для школьной газеты или выступали в местном театре. Но мало кому из нас пришло в голову открыть альтернативный театр для молодежи или собственный журнал, который бы приносил деньги.
Ричард Брэнсон, будучи 15-летним школьником, писал письма директору школы, в которых предлагал свои «инновационные идеи»: отменить запрет на болтовню в школьной столовой, а также обязательное посещение футбольных матчей (он сам не играл, а видеть успех других ему было болезненно), преобразовать школьную столовую в буфет, чтобы сэкономить на сотрудниках, а на сэкономленные деньги открыть бар для шестиклассников.
Директор школы рекомендовал Ричарду опубликовать свои идеи в школьной газете, но для этого пришлось бы договариваться с редакторами, а Брэнсон отличался своенравным характером. Однако, накопившийся «идейный материал» терять тоже было жалко, поэтому будущий миллиардер решил вместе с лучшим другом основать студенческую газету – альтернативную, не ту, где пишут как все хорошо, а такую, где будут реальные факты о студенческой жизни.
Хотя первоначально журнал задумывался, как альтернатива газете школы в которой учились друзья, Джонни и Ричард решили сделать больше. Они хотели сделать «Student» журналом для всех студентов в Англии. Почему студентов? Ведь первоначально идея была сделать журнал альтернативой школьной газете. Логика была проста: если делать журнал для студентов, то им заинтересуются и старшеклассники, а если делать только для школьников, пусть и старших классов, то студенты его читать не будут, потому что это же «для малышни».
Чтобы журнал с первого выпуска начал приносить прибыль, Ричард составил список из примерно 25 рекламодателей, членов парламента, а также отослал письмо компании «WH Smith», в котором интересовался, не захочет ли она продавать в своих сетях журнал для студентов. В то время студенты ратовали за права, свободу и вообще достаточно активно участвовали в общественной жизни страны, поэтому такое предложение было вполне уместным – сеть магазинов вполне могла поучаствовать в затее студентов, чтобы набрать PR-очки для отстойки от конкурентов.
Еще один креативный ход позволил Брэнсону звонить рекламодателям бесплатно. На просьбу предоставить комнату с телефоном, директор школы отказал, а звонить из автоматов было слишком дорого. Ричард пошел на хитрость: он просто звонил в телефонную компанию и говорил, что его звонок сорвался. Его соединяли бесплатно, и при этом телефонистка говорила, как будто является его секретаршей: «С вами будет говорить мистер Брэнсон». Ричарду нравилось это. Напомним, ему было всего 15 лет.
Практически каждое решение было креативным и, по сути, «на грани фола»: поначалу большинство потенциальных рекламодателей отказывали Брэнсону, но он нашел достаточно эффективное решение. Например, Ричард звонил в компанию