– Что скажете? А? О, вы скромны, Жанно. Александра, поверьте, он ничегошеньки себе не позволил.
Король как будто испугался.
– Ой, да не думаете жеж вы, что я был нескромен?
Он затревожился.
– Вы ведь так не думаете? Я только легонечко объяснил ему, что считаю главным показателем женской красоты. Так и быть, открою вам этот секрет, чтобы вы не подумали, что я, чего упаси, был не дуче галанто. …О. Так вот, говорю я ему – дорогой Капитан! – Король отвлёкся. – Он, по-прежнему капитан у нас, учтите, хотя – уверяю вас – дослужился, по крайней мере, до генерала.
Он заговорщически отстранился от Жанно.
– Я решил, дам ему, этому наглецу, сразу уж генералиссимуса, ха-ха, но это к делу не относится.
Говоря, король петлял между Жанно и Александрой, изредка вклиниваясь.
– Так вот, о Красоте. Дорогой Капитан, шепнул я ему, обратите внимание, какой у неё подбородок. Запомните, мальчуган, жарко бормотал я – это и есть, позвольте мне так выразиться, Краеугольный Камешек, оселок, точка отсчёта.
Джироламо строго повернулся к Жанно:
– Запишите, фельдмаршал – оценить прелести синьориты, можно, и не нарушая её скромности, а лишь глянув на эту выпуклость, на которую многие не обращают внимания. Он, то бишь, подбородочек, не должен быть ни слишком большим, ни слишком маленьким, но…
(Джироламо поднял палец и перешёл на педантичный выговор, острое лицо его сделалось хмурым от напряжения.)
– Упругим, Округлым, Нежным, Чуть Раздвоенным…
Король прикусил палец, засим извлёк его и чуточку невнятно проговорил:
– Вот в точности такой, как видим у сей особы в розовом. Маленький же, невыразительный подбородок или полное его отсутствие, так же как подбородок грубый и чрезмерный, да насторожат сразу же соискателя, то есть вас… Ибо, смею вас уверить, я имею некоторый Опыт… Так, пустяки-с, не о чем говорить абсолютно, с тринадцати лет до сего, хе-хе, дня… словом, этот Опыт подсказывает мне, что по этой выпуклости можно судить с большой точностью достоверности о рельефе в целом, ха-ха-ах.
(Палец.)
– Вот он, вот он перед вами, прекраснейшее подтверждение этой экономической закономерности. Но всякую, Жанно, ах, Жанно, закономерность нужно поверять да проверять, чтобы в учебники истории не попало ошибки.
Оставил Капитана, подскочил к Александре, подхватил и её под ручку.
– А вы, дерзкая, вы посмотрели на него с должным тщанием? Ах, нет же, я вижу, что вы халтурите. Нет, нет, я настаиваю – посмотрите на него изо всех сил. На этого стройного парня, которому принадлежит весь мир, в отличие от вашего покорного слуги. Заметьте, он заматерел и стал ещё интереснее.
Он зашептал жутким шёпотом, выразительно ширяя бровями:
– А? Разве не Образец этого специфического явления, известного под названием Красавец-Мужчина? Или, скажете,