Александра спросила:
– Трикси, с тобой всё хорошо?
Беатрикс выглядела серьёзной, только глаза поблёскивали легкомысленно.
Чёртик вынырнул:
– Госпожа Монтаржи, госпожа Керадрё, дело в том, что…
Александра рявкнула на него по-настоящему, даже зубы показала:
– Замолчи, тебе сказано. – Она впилась в госпожу Керадрё немигающим взглядом и очень ласково напомнила.– Ты обещала мне что-то отвалить. Из головы вывалилось?
Беатрикс развела руками, которые не могут сойти с ума:
– Да, но этот подарок теперь не годится. Он слишком радостный.
Меленькими шажками подошла к нише в стене, задрапированной и почти незаметной.
– Чёртик, пожалуйста…
Чёртик отлепился от подоконника, вежливо, как гвардеец, мундиром слушая, что ему нашёптывает Бэт. Кивнул.
Беатрикс беззвучно шевеля губами, делала пальцами обратный отсчёт. Вдвоём театрально дёрнули за шторки, закрывающие нишу в стене. Александра тотчас подошла и принялась разглядывать, закусив губу. Потом она сказала:
– Розовое.
– Да, оно розовое. – Сказал рядом в ушко тёплый голосок Беатрикс. – А глаза – чёрные, и пшеничные косы. – Продолжал голосок. – Оно цвета твоих губ. Я помню их оттенок даже с закрытыми глазами. Они очень-очень розовые. Я хотела, чтобы оно подходило к твоим губам.
Беатрикс приложила легко поднявшуюся за рукой ткань к щеке Александры.
– Точь-в-точь, а, Чёртик?
Спрошенный поклонился с бесстрастным лицом. Александра, похоже, собиралась с мыслями.
– Оно – шикарное. – Наконец изрекла она. – Сквозь него можно Билль о правах невооружённым глазом читать.
Чёрный глаз смотрел на Беатрикс сквозь розовую пелену.
– Даже при Луне.
Глаз изучил Чёртика.
– Даже примечания мелким шрифтом, которые обычно сводят на нет то, что сказано в статьях.
– Оно на чехле. – Уточнила Беатрикс. – Вот, позырь. – Она схватила и смяла в маленькой ручке нечто вроде утреннего облака. – Чуть бледнее. Цвета твоей королевской кожицы, свинка.
– Эх, я бы без чехла. – Прищурилась Александра, отпуская розовый лепесток.
Беатрикс надменно повела круглым плечиком.
– Элементарно. – Фыркнула писательница. – Я надеялась, что даже ты своими увядшими мозгами додумаешься до этой голой истины. Бери.
– Нет.
Беатрикс выдержала паузу по всем правилам – с огненным взмахом ресниц, с леденящим их опусканием.
– Я балдею от него, Би. – Хрипло ответила Александра. – Не рви моё старое пухлое сердце.
Беатрикс взорвалась:
– Оно ж топографическое, ты пощупай, паршивка. Его ж никто носить не сможет, кроме тебя.
– Боковые застёжки.
Беатрикс улыбнулась и обняла за талию, толкнула. Александра вывернулась, тогда