Чёртик заговорил исключительно авторитетно:
– Госпожа, я как раз…
Александра махнула на него и негромко спросила:
– Что будет, Би?
У Беатрикс был сонный вид, она неуверенно проговорила:
– Не знаю, Ли. Может, нам его убить?
Александра присела на диванный валик.
– Только это нам и остаётся.
Она быстро посмотрела на Беатрикс и опустила взгляд себе на руки. Беатрикс еле приметно улыбнулась.
– Почему ты решила, что я шучу, Лисси? – Она продолжила тем же ласковым полусонным голоском, без передышки. – Мы пойдём к нему вдвоём. Нет, втроём. Чёртик будет на шухере стоять. Да, Чёртик? Я скажу: Ах, милый мсьё Монтаржи! Вот вы шалун какой!
(Она произнесла это так весело и оживлённо, что Александра вздрогнула и теперь внимательно глядела на розовое лицо, слегка затенённое кудрями.)
– Я скажу: Ваша маленькая жёнушка боится, что вы не простите её и потому умолила меня быть её адвокатом. Тут он начнёт хихикать или ещё что, и я буду говорить, говорить, смеяться… вот так. – Бэт рассмеялась, закидывая свой нимб. – И обойду вокруг него, сделаю ему подножку, ты схватишь его за горло, я за колени, мы отнесём его на кровать, я сяду ему на ноги, а ты задушишь его подушкой. Главное, чтобы он не упал на пол, чтобы не было шума. Понимэ?
– Бэти? – Тихо сказала Александра. – Ты что? Ты – шутишь?
Чёртик, не сводивший глаз с камина, слабо откашлялся.
– Сударыни…
– А ты как думала? – Перебив Чёртика, спросила, тоже тихо Бэт.
Александра отстранила Чёртика, который всем тонким телом выражал желание встрять в беседу:
– Нишкни. – Она вскочила и яростно прошептала. – Беатрикс. Сколько, сколько ты будешь поминать мне Фонтевро и Бигора! Да, я убила их! Ну? Чего тебе ещё?
Беатрикс холодно прикрикнула:
– Сядь. Не ори. Вовсе я тебе сейчас ничего не поминаю.
Он досадливо и страстно подёргала себя за вьющиеся пряди.
– Мне сейчас на всё наплевать, лишь бы господин Монтаржи исчез. Чтобы его не было.
Она с приятным шелестом платья поднялась с диванчика.
– Сделай лицо и пошли.
Бэт посмотрела на часы с кукушкой и, отойдя, поправила гирьки. Поправляя, она деловито говорила:
– Нужно покончить с этим до второго завтрака, потому что придёт Рене. Он тебя искал, спрашивал, что мы кушали утром, и остался недоволен. Сказал, что принесёт клубнику со сливками. Ты любишь клубнику со сливками? Я – да. Одну порцию придётся оставить Лусинде. Вперёд.
Она пробормотала, одёргивая лиф платья:
– Главное – быстро его подхватить.
Александра встретила взгляд обернувшейся Бэт вполне серьёзно.
– Беатрикс, ты сошла с ума. На восьмом месяце это возможно. Будем надеяться, от клубники со сливками это пройдёт.
– Ты знаешь, что я не смогу сойти с ума, даже если захочу. Мой ум у меня вот здесь.
Бэти показала присутствующим ладошки, растопырив