Воцарилось молчание.
Жанно спросил, правильно ли он по своей военной простоте понял – девчонка дурила офицерика, а втёпалась в рядового.
– Да, да. Она была равнодушна к нему, когда он во всеоружии разума слагал к её башмачкам дары своего интеллекта, но потеряла от него голову, когда он, гм…
– Когда зазырила его глупого и, ну, почти без одежды?
– Не совсем так. – Осторожно поправил Венсан. – Смена масок и психотипов.
Жанно перебил:
– Без иностранных слов, пожалуйста. Я просёк, и ты просёк, мы оба просекли, что нужно сделать, – чтобы герцогская внучка потеряла свою рыжую и кудрявую от интеллектуального и плотно застёгнутого Р. Керадрё. Первым делом надо ободрать с него все пуговицы.
– Тс-тс.– Мудро остановил Тео.
– Всё с него ободрать, и пустить вечером на окраину города, как есть, – бушевал Капитан. – Где он, этот залапсердаченный?
Они ещё немножко пообсуждали Проэкт (этот Венсаня знает такие умные словечки), прежде чем посвятить в него храброго, как лев, Рене, которого собирались облагодетельствовать.
Конечно, в первую минуту, едва бедный Рене понял, что за план предлагают ему друзья, он пришёл в ужас.
– Она меня узнает и прогонит с позором. Этого мне не пережить. И потом, как я… Это… – и бедняга гренадёрского роста делал странные и беспомощные жесты.
Все его сомнения Тео и Жанно пресекли мгновенно.
– Девушка в книжке не узнала красавца, хотя ведь она проводила в его обществе много времени. – Утверждал Тео.
– Представь, он только и делал, что сидел у её ног. – Убеждал Жанно. – А разве ты хоть разочек, это самое?
Рене краснел «до самых пяточек» и отмахивался могучими руками.
– Беатрикс для меня святыня. И потом, она же в упор меня не видит.
– Вот именно! – Подхватили оба стервеца.– У тебя миллион шансов к одному против того бедолаги, чей пробор своенравная выучила лучше собственной косметички.
Всё-таки им удалось его убедить (большей частью помогли научные доводы Венсана.)
И только, когда Рене ушёл (он, видите ли, обещал какому-то малышу показать дворцовую конюшню), Жанно задал вопрос, который помучивал его уже несколько минут (но задать этот вопрос в присутствии Рене – значило погубить всё дело.)
– Когда ты растабаривал Рене ту историю из книжки, ты упустил одну детальку. И правильно сделал. Или ты забыл?
Венсан как-то неопределённо потрогал пенсне.
Жанно кивнул:
– И мне вот только что в башку стукнуло. Так что там насчёт служанки?
Венсан, помявшись и даже сняв на секунду пенсне, признался, что служанке, такой же миленькой и умненькой, как госпожа, тоже понравился сумасшедший.
Друзья призадумались.
Оба знали (да и все знали), хотя и мало что (другие и того меньше), что в домике на окраине живут две девушки.
Судьба