Жанно пояснил:
– И тебе попало для профилактики. Госпожа Монтаржи превыше всего ставит справедливость.
Венсан любезно поинтересовался:
– И что же они делают, эти двое?
Ответ он получил немедленно:
– В том-то и дело, что – ничего, но их слабоумие усиливается с каждой секундой.
Венсан заботливо обратился к Жанно:
– Как ты себя чувствуешь?
Жанно (варится в собственном соку):
– Госпожа Монтаржи должна неплохо играть в пионербол. У неё шикарный пас. Сударыня, простите, но вы сказали неправду. О, нечаянно, конечно, нечаянно. Я и мой друг – Венсан Теодор – вот этот вот парень в пенсне, если изволите поднять взор… Спасибо. Венсанушка, покажись. …Так вот, мы оба чрезвычайно умны. Он, я да ещё некий Керадрё Рене, отставной кавалерийский офицер – самые здравомыслящие люди при дворе. Мы ни разу не пытались ухаживать за вами и сорвать, эт самое, цветок вашей благосклонности.
Венсан, смеясь, потянул его:
– Ну, пойдём. Чего доброго, мадам Монтаржи пожалуется Её Величеству. – Тихо. – Её не проймёшь.
Капитан брякнул:
– Пусть лучше пожалуется господину Монтаржи.
Это уж слишком, Капитан (Сказал себе Теодор, Венсан.)
Но её и, на самом деле, видимо, ничем не проймёшь.
Не поднимая глаз, она бестрепетно отозвалась:
– Оба свалили и поживей.
Но Жанно, которого Венсан попытался уволочь в залу, не унимался.
– Ой, я не расслышал, ты мне потом перескажешь, что сказала госпожа Монтаржи?
Она закрыла книгу, откинулась в кресле и спокойно посмотрела ему в глаза своими чёрными:
– Что вам надо, Роберваль?
– Шоколада. (Счастливый смех.)
Уточнил:
– О, ничего нескромного, поверьте.
Взбесился:
– Просто хочу, чтобы вы знали – я презираю СТУКАЧЕЙ и ПОДЛИПАЛ любого пола и степени красоты. Вам этого никто не скажет, поэтому запишите. Это эксклюзив.
От ярости запнулся на последнем слове.
– Поосторожнее с иностранными словами, любезный.– Она открыла книгу и устроилась поудобнее.
Венсан взялся за портьеру, строит Жанно гримасы.
– Пошли, буян. …Госпожа Монтаржи, тысяча извинений, что помешали. Позвольте только уточнить. Да, Жанно де Роберваль не получил высшего образования, это верно. Зато он – Герой. Я-то всего лишь светский бездельник, но, к слову, – ласково, – я тоже не люблю подлипал и стукачей.
Иронический двойной поклон.
Из-за портьеры, толкнув Венсана, выскочила барышня, которая уже заглядывала сюда из-за портьеры. Ахнула.
– Капитан Жанно! …Ах, Тео. С ума сойти.
Потащила их за собой, крикнула:
– Клер, ты посмотри, кто к нам припожаловал.
Капитан раскланялся:
– Ах, Виви! Мы только что о вас вспоминали. Поверьте, очень застенчиво. Венсан даже пенсне уронил.
Виви кокетничала:
– Вот я вам.
Ушли,