– О, госпожа Александра, так весело, когда вы не злитесь.
Она посмотрела с непонятным выражением, сухо бросила:
– Если моё дельце выгорит, я частенько буду не злиться.
Жоэль поднял шубку и простодушно пожелал:
– О, пусть бы оно выгорело.
Сухой смешок Александры сбил его с толку. Она зловеще отчеканила:
– Это уж точно. …Экс… клюзив.
– Что?
– Ничего.
Спихнула шубку, которую верный паж, прыгая и пыхтя, пытался накинуть ей на плечи, несколько минут назад остановившие эстетически озабоченный взгляд Теодора Венсана.
Жоэль рассердился:
– Наденьте!
Буркнула:
– Мэлчть… Ну, её к дьяволу.
Жоэль молча протягивал шубку.
Выхватила, натянула на плечо, цапнула Жоэля и вытолкала на крылечко.
Вывалилась следом, шарахнув дверью.
Глава четвёртая, из которой явствует,
что именно происходит с мужчиной, когда ему говорят приятные вещи.
Бал угасал под довольно бездарный медляк.
Виви давно скучала и вовсю беззастенчиво позёвывала. Клер – та, ничего, терпела. Привыкла подпирать стенки. Своему дураку Виви напрочь запретила показываться. Впрочем, она не удивилась бы, увидев его, – у парня в башке ни черта не держится. Клер тоже попросила своего кретинчика не встревать. Виви уже успела пожалеть – всё-таки какие-никакие кавалеры. Но тут она услышала голос Капитана де Роберваля. Он болтал с задумчивым Венсаном. И Виви возблагодарила Судьбу. Она оглядела зальчик, по которому блуждали девицы, одна застенчивее другой…
Виви пулей вылетела в предбанник, краем глаза отметила, что змея всё ещё тут (не заметить её невозможно при самом экономном освещении) и, как ястреб, накинулась на Капитана, не забыв подхватить под локоть и тюфяка Тео.
– Капитан! Тео! – Воскликнула она.
Капитан приветствовал её очень сердечно (после похода бедняга не видел ни одной девицы, ну, змея не в счёт) и даже Тео ласково с ней пошутил (Тео – особый счёт).
Клер, увидев добычу, оживилась, пропищала что-то игривое, а её длинный носик задвигался, как у новорождённой землеройки.
Ребята были – сама любезность, хотя у Венсана всегда как будто глаза слипаются. Разумеется, Виви уступила Капитана Клер, а сама повисла на Теодоре.
Смешно, конечно, ведь Капитан – прелесть, хорош необыкновенно. Ему приписывали и жестокость на поле боя, вот интересно, правда это или нет. Во всяком случае, здесь, на гражданке – он добрейший парень. (У Виви, кстати, это вызывало лёгкое презрение, она девушка практичная). Из такого верёвки вить. Только никто из девиц не догадался, они смотрели на Жанно с выражением благоговейного испуга, будто он из летающей тарелки вывалился. Одну Виви, несмотря на все прелести храброго Жанно, он мало интересовал. А вот Тео Венсан… Другое дело. До Виви не раз доходили слухи о миллионном наследстве, доставшемся этому увальню, о его безалаберном и вполне добродетельном холостяцком житье-бытье… Словом, цепь рассуждений