Александра не отпрянула, а спокойно отступила в тень лестницы и дождалась, когда настоятельница вышла со странной монахиней и спустилась, провожая её до самых ворот обители.
..Игуменья, не торопясь, вернулась к себе, по дороге зашла к девочкам. Бэт, свернувшись, клубочком, тихонько блеяла (очевидно, ей снился Дьявол). Лу спала, как солдатик. Игуменья подняла с полу одеяло Александры и повесила на спинку кровати – знала, что девочка его всё равно сошвырнёт. Нагнувшись к ней, еле слышно шепнула в спутанные и разбросанные волосы, светлевшие в темноте, как нимб – Больше так не делай, детка. Девочка безмятежно посапывала.
Когда за игуменьей притворилась дверь, Александра подняла голову и внимательно посмотрела на повернувшуюся ручку.
…Они вернулись из конторы нотариуса в собственный дом. (Лу задержалась и задала нотариусу несколько вопросов. С выступившей испариной и слабой улыбкой он ответил, заверив, что дом – их собственность. Нет, тоже отнять его у них никто не сможет.)
Собственность была изрядно проморожена, хотя дом протапливали каждую неделю. (По старому уговору с владельцем для этой цели приходила когда-то служившая здесь кухарка; няни, вероятно, уже не было в этом холодном мире.)
Лушка сразу отправилась на кухню – сообразить, чем им подкрепиться и заодно поискать в аптечке (маленький деревянный ящичек похожий на домик для домового, должен быть прибит в самом углу за буфетом) что-нибудь успокаивающее для Беатрикс. Бэти без передышки рыдала всю дорогу, пока они плелись от одной троллейбусной остановки к другой. Сейчас рёв её ослабел, и она могла уже только горестно икать и судорожно вздыхать в глубоком кресле, куда её толкнула Александра.
От Лисси тоже не было особого толку. Поблуждав по комнатам
(она открывала старинные двери ударом бедра) и с грохотом двигая стулья, она неохотно, хотя и беспрекословно, выполнила все поручения Лусинды и – уже по собственному почину – попыталась разжечь камин.
Шубка её валялась на полу, когда Лу зашла звать их в кухню. Лис скорчилась у камина, орудуя кочергой. В гостиной было надымлено, Бэт перестала плакать и кашляла.
– Кончай кочегарить – Мягко сказала Лу, Александра повернула к ней вымазанное сажей лицо.
Лу подобрала шубку, потом отобрала пальтишко у Бэт и отправила девиц мыть руки.
В кухне было уютно (и когда Лушка успела), огненное колесо старой электрической плитки распространяло ровное тепло, дымок поднимался над кастрюлей, которую Лу накрыла подушкой с вышитым драконом. Пахло отменной гречневой кашей.
Бэт умилилась:
– Совсем, как тогда.
Суетливо уселась за стол:
– А что на третье?
Лусинда взялась за ярко блеснувшую шумовку.
– Яблоки в сахаре. Я нашла в буфете на самом дне. Лис, тебе особое приглашение? Хочешь до потолка вырасти?
Александра