Женщина игриво повела бровью и, поправив на голове косынку, шутливо ответила:
– А что ему здесь делать? Его работа на деляне…
Иван взглянул на повариху и строго произнес:
– Гражданка, объясните мне, пожалуйста, где я могу найти вашего начальника.
Женщина перестала улыбаться и бросила на парня недружелюбный взгляд.
– Сказала же – он на объекте, ходите здесь, от работы отрываете…
Иван оторопел.
– Это я от работы отрываю? Я пытаюсь узнать, как найти начальство, а вы мне глазки строите!..
Слова парня подействовали на женщину, словно разорвавшаяся бомба… Незнакомка изменилась в лице, побагровела и, ударив кулаком по крышке стола, прокричала:
– Ты кто такой, чтоб нотации мне читать? А ну, ступай отсюда, пока цел… Тоже мне – герой нашелся!
– Малахольная! – в сердцах выпалил Иван и, хлопнув дверью, выбежал на улицу.
Баренцев увидел друга и повеселел.
– Наконец-то, я хотел тебя искать… Чего так долго – отметился?
– Отметишься тут… – сердито буркнул Иван и, ничего не объяснив, отправился на деляну.
Баренцев опешил, выглянул из кабины полуторки и, глядя другу вслед, крикнул:
– Ты куда?..
– Начальство искать!
– А мне что делать?
– Жди…
«Он в лес пошел, а меня машину караулить оставил, – насупился Ленька, – пойду в столовую, может, что полезное узнаю». Парень выпрыгнул из полуторки и пошел в избу, настроение у него испортилось. «Похоже, нас здесь не ждали… – решил Баренцев. – Будет номер, если выяснится, что мы зря приехали». Парень вошел в дом и от резкого контраста в смене освещения прищурил глаза. «Не столовая, а конура какая-то…» – недовольно буркнул Леонид и, зацепившись за порог, едва не упал. Парень оперся рукой о косяк двери, осмотрелся и услышал, что в дальнем углу что-то звякнуло. Присмотревшись, он заметил женщину, хлопотавшую у закопченных котлов.
– Здравствуйте! – поздоровался Баренцев и с любопытством посмотрел на незнакомку.
– И тебе не хворать, – недружелюбно бросила повариха, – ты тоже Дмитрича ищешь?
Леонид окинул женщину оценивающим взглядом и, придя в восторг от ее соблазнительных форм, кокетливо произнес:
– Чего мне хворать? Силенок, слава Богу, хватает, да и сноровки не занимать. Районное начальство направило вам в помощь, чтобы повысить производительность труда. Принимаете?.. – парень улыбнулся кухарке той очаровательной обезоруживающей улыбкой, которая заставляла дрогнуть самые неприступные женские сердца.
Повариха украдкой взглянула на парня, поправила на голове косынку и, сменив интонацию голоса, елейно произнесла:
– И как вы собираетесь повышать производительность труда? – женщина оставила надоевшие ей котлы, вымыла руки и, сняв с гвоздя рушник, насухо вытерла их.
Баренцев посмотрел на красивые запястья незнакомки, и по его телу пробежала