***
Белоснежный красавец-лайнер на рейде Либревиля выглядел, как мираж. Не заходили в наши воды круизные суда. Габон был в стороне от их маршрутов. А тут вдруг – эта красота невероятная.
Название лайнера вспомнить не могу. Память услужливо подсказала – «Михаил Светлов». Тот самый, из «Бриллиантовой руки». Проверил – не может быть. Не ходил никогда этот теплоход по африканским водам. Вот круизный теплоход «Советский Союз» – возможный вариант. Зачем его к нам занесло, не помню. Видимо, по какой-то технической надобности, заход запланированным не был.
Принял меня первый помощник капитана (обычно эту должность занимал «смотрящий» от КГБ; в «Бриллиантовой руке» этот член экипажа показан очень достоверно), заверил я ему судовую роль. Под честное слово, что весь экипаж в наличин – не будешь же пересчитывать по головам около 500 человек. Пассажиров на судне, если правильно помню, примерно столько же или чуть больше. Хозяйство огромное, для его обслуживания и нужно столько народу. На судне даже газета своя выпускалась, медчасть немаленькая, с зубным врачом. Провел меня первый помощник по теплоходу, показал все основные помещения, включая машинный зал. Отбыл я на берег, потрясенный увиденным. А лайнер снялся с якоря и продолжил свое плавание.
Сеньор Да Силва и его шаланда
Пришло время поговорить о сеньоре Да Силве и его шаланде. Однако необходимо предисловие, поскольку оценить всю прелесть описываемых событий можно только в историческом контексте.
В 1974 году в Португалии произошла «революция гвоздик», рухнул фашистский режим Салазара и начали получать независимость португальские колонии. Португальцы были самыми упорными из колонизаторов и за колонии держались до последнего несмотря на то, что им приходилось вести ожесточенную войну против движений за независимость. Бывшие колонии немедленно скатились к гражданским войнам, поскольку движений за независимость было как минимум два на страну, и они между собой отнюдь не дружили.
Единственной колонией, избежавшей этого сценария, были острова Сан-Томе и Принсипи. Расположенные на расстоянии 300 километров от побережья, эти острова слишком малы, и укрыться партизанам там было негде – в их лесах нет подлеска, все просматривается. Да и населения на Сан-Томе в то время было тысяч 90, а на Принсипи – и вовсе пять (иными словами, все население можно было посадить на трибуны стадиона им. Ленина в Лужниках, и еще осталось бы немного места). А вот войска на острова перебросить в случае чего было не проблемой. Португальцы построили на Сан-Томе превосходный аэродром (он использовался как аэродром подскока20 во время войны за Биафру21).
Движение за независимость там, тем не менее, имелось. Только все его руководство находилось в соседнем Габоне, откуда боролось за независимость политическими средствами.