Через некоторое время мы еще раз слетали на Сан-Томе. Однако вскорости Москва решила, что заниматься отношениями с Сан-Томе нашему посольству не с руки. Нас было слишком мало, да и проблема с отсутствием оперативной связи оставалась нерешенной. Сан-Томе пошло по рукам – сначала его отдали посольству в Луанде, но в Анголе бушевала гражданская война, и им было не до Сан-Томе. Тогда заниматься островами поручили Браззавилю. Для работы по Сан-Томе в Браззавиль командировали первого секретаря Олега Агранянца. Я очень удивился, встретив его в Браззе – мы были знакомы, хотя и неблизко, по Алжиру. Его жена Лариса работала в консотделе, когда я там был на стажировке.
Агранянц стал постоянным гостем в Либревиле на пути туда и оттуда. Помогать ему было моей задачей, и я делал это с удовольствием. У нас сложились вполне дружеские отношения. Олег всегда был саркастичен и советскую власть регулярно поругивал. Да кто же из советских интеллигентов этого не делал! Но десятью годами позже я не поверил своим ушам, когда мне сказали, что Агранянц в Тунисе перебежал к американцам23.
Тем временем кончились идиллические отношения сантомийцев с Габоном. Попытки габонцев патронировать Сан-Томе островитянам совершенно не импонировали; кроме того, Пинту да Кошта, закончивший университет в Восточном Берлине, набрался там марксистских идей и заявил, что будет строить на Сан-Томе социализм. Разобиженные габонцы прекратили регулярное авиасообщение. На Сан-Томе теперь можно было добраться только на чартерном воздушном такси. Португальские колоны с острова побежали, производство кофе и какао упало… Все как обычно при попытке строить социализм.
И вот тут СССР решил открыть посольство непосредственно на Сан-Томе. Оно оказалось еще меньше нашего, однако и такому представительству нужны помещения, оборудование и – внимание – автомобили. Перемещаться по острову как-то надо. И коллеги из Сан-Томе начали искать возможность купить и доставить на остров машины. Купить, вроде, не проблема. В Либревиле представлены все ведущие марки. А вот как доставить? С Сан-Томе прилетел ставший к этому времени поверенным в делах24 Агранянц. Исследовав совместно рынок транспортных услуг, мы впали в отчаяние. Грузовым чартерным рейсом? За доставку двух машин пришлось вы заплатить стоимость третьей. Морем? Нет регулярного сообщения, и никто не хотел связываться с доставкой груза на Сан-Томе.
Здесь-то и вышел на сцену сеньор Да Силва. Португалец по происхождению, с неопределенным