Случилось другое – то, что предусмотреть никак нельзя. Не помню, из-за чего возник сыр-бор, но поссорились между собой то ли два правительства, то ли авиационные власти, и вдруг все авиакомпании лишились права брать пассажиров на обратный маршрут к нам. Проще говоря, до Браззавиля долететь было по-прежнему можно, а вот обратно – никак. Нет рейсов. Точнее, они были, но пассажиров не брали.
Вот тебе раз, сказали мы с Петром Иванычем. И сели просчитывать варианты. Разумных оказалось всего два – лететь из Браззы на Дуалу в Камеруне, а оттуда к нам; или переправляться через речку Конго из Браззы в Киншасу и оттуда лететь к нам. Оба варианта – сплошной геморрой. Дуала – спокойное место, но не столица и, если что, никто на помощь не придет. Киншаса – место неспокойное, режим Мобуту держится на штыках, в городе процветает бандитизм, но там есть наше посольство. Выбор был сделан в пользу Киншасы. О чем мы коллег на месте предупредить никак не могли. С ними попросту никакой связи не было.
При этом, на минуточку, это вам Африка, а не Шенген. Даже в «дружественное» Конго нужна виза, а в Заир и подавно, и получать ее надо в Браззе (не помню, почему ее нельзя было получить у нас, но нельзя и все).
И вот приезжаем мы с коллегой Алексеем Васильевичем – он постарше и по возрасту, и по званию – в Браззавиль, получаем почту, с помощью консула получаем через пару дней заирские визы. Тут консул вспоминает – а медицинские сертификаты у вас есть? Без них в Заир не пускают. Тем более там сейчас как раз эпидемия холеры. Такой вот подарок судьбы.
Сертификаты у нас были. Только прививки от холеры у нас не было. У нас в Габоне ее тогда и вовсе не было. Зачем нужна лишняя прививка, тем более что холерная действительна только шесть месяцев? Делать прививку накануне отъезда было как-то боязно. Она могла дать реакцию, высокую температуру и т.п., а мы и так ехали, что называется, без гарантии. С Киншасой связи не было не только у нашей точки, но и у Браззавиля. Телефонная связь существовала теоретически, дозвониться оказалось нереально. Послать шифровку через Москву было как раз можно, но такое почему-то не поощрялось, решили не светиться. Оставался один только вариант – воспользоваться телетайпом «Аэрофлота», который имел представительства и в Браззе, и в Киншасе. Но это не давало гарантий, что сообщение дойдет и что коллеги поймут, о чем речь. В общем, мы никак не могли быть в расслабленном состоянии.
Пошли мы, значит, к посольскому доктору. Весьма колоритный был персонаж. Звали его Цезарь, был он грузином, а по специальности – венерологом. Вылечил, как сплетничали, какого-то тбилисского начальника от нехорошей болезни и в качестве премии поехал в Браззу (и это не шутка – поездка даже в Африку была премией). Мы Цезарю объяснили, что нам надо через Киншасу проехать, останемся мы там всего два дня – до рейса, а прививку делать нам нельзя. Не можем мы рисковать. Цезарь категорически уперся. Начал нам про клятву Гиппократа рассказывать… Мы ему объясняем, что про Гиппократа мы в курсе,