– Здравствуй, Брюнхильд! Ты становишься все краше, не знаю, на что больнее смотреть моим глазам – на солнце или на тебя.
– Спасибо, Хейдрек, за добрые слова! У тебя рог пуст. Йорм! – крикнула она. – Налей пива Хейдреку.
Она сделала шаг в сторону дома, но молодой человек остановил ее.
– Сядешь вместе со мной за столом?
– Я уже пообещала нашим гостям рядом с ними сидеть и про всех рассказывать. В другой раз.
– Красивое ожерелье, – он провел пальцами по камням.
– Это подарок Свена, – отрезала Брюнхильд.
– У тебя появился жених? – прищурился Хейдрек.
– Я замерзла, да и рыба остывает.
Девушка оставила Хейдрека одного, он смотрел ей вслед и поглаживал древко топора, заправленного за пояс, потом резко развернулся на пятках и пошел навстречу Йорму.
Макс и Глеб сидели на чурках возле столярной мастерской. Глеб, как обычно, рисовал любые мелочи из быта варягов, а Макс наблюдал за гостями, от него не скрылась мимолетная встреча молодых людей, хоть слов он и не слышал, но выражений лиц и жестов ему хватило, чтобы сделать вывод: «Похоже, у Свена есть соперник. Только не такой обходительный. Этот топором махать будет, если что не по нраву придется!»
В зале слуги расставили столы не только возле стен, но и вдоль очага, и то всем едва хватило места. Максу не повезло: через проход от него уселся Торфинн. Мальчик решил не замечать обидчика, но ничего не мог поделать с собой и все время косил одним глазом на него, наблюдая, как тот ест с ножа или рукой берет еду и засовывает в рот, громко отрыгивает.
– Ну, что ты все время пялишься? – Торфинн вытер рот рукой. – Тебе даже еда не еда, только дай на меня посмотреть.
Таня предостерегающе наступила на ногу Макса, но мальчик и не собирался ввязываться в ссору с Торфинном, он молча положил кусок рыбы на хлеб и откусил.
– Я вот что думаю, – здоровяк показал на картину. – Третья норна мне кого-то напоминает.
Глеб вжал голову в плечи.
– А тебе, Ульв?
– Нет, никого.
– Глеб, а она не превратится в горошину со временем?
– Кто?
– Третья норна!
– Не думаю, это же рисунок.
– Да-да, – Торфинн покачал головой. – Таня, ты у нас сколько уже гостишь?
– Месяца полтора-два, – насторожилась девочка.
– Что-то ты не уменьшаешься в размерах, по-моему, даже наоборот.
Ребята молчали. Парень с удовлетворением усмехнулся – подловил гостей.
Брюнхильд и Арни сидели напротив Свена, девушка никого не замечала вокруг, смущалась, сталкиваясь с купцом взглядом, и что-то говорила невпопад, Свен также отвечал ей. Арни сначала пытался поддерживать с ними беседу, но потом махнул рукой и отвернулся к соседям.
Хейдрек