И не пошла, а поплыла вдоль столов, подливая гостям в кубки. Свен в растерянности молчал, краснел и не находил слов для ответа. Бьярни лишь усмехался в бороду.
– Это что был нокдаун? – Таня села рядом с Глебом.
– Я ничего не понял из той белиберды, которую она произнесла, – сказал Макс.
– Это виса, – объяснил Кали. – Что непонятного?
– И что она значит? – ребята повернулись к нему.
– В доме справедливого хевдинга
Родятся красивые девы,
Достойные лучших витязей земли.
Сильных и славных сыновей
Они подарят мужу.
Но только совершив великий подвиг,
Станешь моим осушителем болот.
– Что за осушитель болот? – спросил Макс.
– А ты не очень сообразительный, – мальчишка с презрением хмыкнул. – Правитель!
Гости с восхищением смотрели вслед Брюнхильд, поднимали чарки за прекрасную дочь хёвдинга и говорили, что место ей рядом с королем. Свен, сбитый с толку, не сводил с нее лучистых глаз, девушка же нарочито смотрела в другую сторону. Трапеза уже подходила к концу, а молодой купец только решился ответить Брюнхильд. Он поднялся, одернул рубаху и, дождавшись, когда в зале наступит тишина, громко и четко прочитал вису:
– Будешь необъезженную кобылицу
как тебя я покорю
Думы покорной и кроткой голубкой
о том, чтобы муж был доволен,
услышишь лишь из кузни
И погрузишься в звоны клинка.
– Переводи на нормальный язык, – Макс толкнул мальчишку.
– Тихо! Сейчас Брюнхильд его размажет, – отмахнулся малец.
Девушка искоса взглянула на неосмотрительного варяга, и с усмешкой произнесла:
– Что за грохот из скал, слышат люди?
Я погляжу, ты неловок
Великий муж в обращении с девицами, и в составлении вис
ищет славу сражений а не рабу для исполнения желаний
Придется тебе не только жену под стать себе стяжать,
но и в красноречии поднатореть.
Дружный смех грянул в зале, на глазах гостей из Бирки выступили слезы, кто-то лежал на столе, обхватив голову, и вздрагивал спиной, кто-то зашелся в беззвучном хохоте. Арни оперся локтем на стол и прикрыл лицо ладонью. Свен стоял и не знал, что делать: то ли сесть на место, то ли выйти во двор, чтобы освежить голову, он беспомощно смотрел на своих товарищей, но они смеялись громче остальных. Хёвдинг Бьярни протянул ему полную до краев чарку, молодой человек выпил залпом и сел.
Мальчишка рядом с Максом хрюкал и трясся всем телом.
– Хорош уже! – Макс потянул его за рукав. – Что сказал Свен? И что ответила Брюнхильд?
– Свен сказал:
«Я покорю тебя как необъезженную кобылицу.
Будешь покорной и кроткой голубкой,
Погрузишься в думы о том, чтобы муж был доволен,
И звоны клинка услышишь лишь из кузни».
– Молодец! Правильно сказал. И какой ответ получил?
– «Что за грохот из скал, слышат люди?
Я