Мальчик перелез через забор и сначала вдоль него, потом короткими перебежками от одной постройки к другой добрался до ткацкой. В темноте шарил руками, боясь уронить прялку или скамейку. Всполохи огня осветили помещение в проем открытой двери, кто-то приближался к входу в постройку. Макс увидел в углу охотничий рог, схватил его и спрятался в дальнем помещении, где хуторяне хранили шерсть, и куда сложили тюки, привезенные Свеном. Человек остановился у входа в ткацкую, некоторое время разглядывал, нечем ли поживиться, и затем швырнул факел в корзину с клубками пряжи. К нему подошел товарищ и коротко обронил:
– А теперь давай отправим кучку жалких идиотов в Валгаллу, пусть там пируют.
– Не жаль Брюнхильд? Вроде ты к ней чувства испытывал.
– Променяла меня на первого встречного, пусть отправляется с ним на тот свет.
«Это же Хейдрек, – подумал Макс. – Значит, вот что имел в виду Лейф, объявляя всем войну!» Он больше не слышал разговора двоих, по всей видимости, они ушли к главному дому. Огонь разгорался, охватывая мотки пряжи, еще немного, и вся ткацкая будет полыхать, и Арни и Свену придется забыть о парусах для кораблей. Мальчик стянул с себя плащ и бросился к горящей корзине. Потушив огонь, он выскользнул из мастерской и забежал за угол, оттуда рванул к изгороди, перелетел через нее и со всех ног помчался в направлении, противоположном горной тропе. Ему показалось, что находится достаточно далеко, набрал воздух в легкие и дунул в рог. Звук пошел тяжелый и тягучий, он разнесся далеко по округе, возвещая всем о приближении охотников. Небо окрасилось в красно-желтые цвета, снопом вырвались искры, наверное, схватило огнем торфяную крышу. Макс побежал обратно. На бегу протрубил в рог еще раз.
Мальчик выглянул из-за изгороди, во дворе – никого. Он не знал, нападавшие сбежали совсем или притаились поблизости, чтобы посмотреть на охотников. У него совсем не было времени на размышления, из полыхающего дома неслись вопли о помощи. Он подбежал к землянке и потянул доски, охваченные огнем. Разметал возле двери солому, вышиб чурку и распахнул дверь. Из комнаты повалил густой чад, Гудрун надрывно кашляла в углу. Мальчик подхватил ее под мышки и помог выбраться на свежий воздух. Оказавшись на улице, Гудрун только смогла указать рукой на главный дом.
Крыша загорелась быстрее всего, огонь высоко уходил в небо, а стены только начали заниматься пламенем. Из одного конца дома раздавались крики и мольбы не допустить страшной смерти, с другого конца несся утробный рев животных. Макс подбежал к двери, она полыхала, как и крыша, – Лейф с дружинниками хорошо укрепил ее, чтобы хуторяне не могли выбить, и основательно обложил